王冕（1287—1359年）字元章。号煮石山农、饭牛翁、会稽外史、梅花屋主等。诸暨（今属浙江省）人。琅邪王氏后裔。系元代著名画家。王冕出身农家，幼贫。其父让他放牛，他便偷偷地跑至学舍，在窗外听学生们诵书。待天黑返回牧牛地时，牛已走失。其父怒而挞之，但其仍然如故。后来，王冕便在白天放牛，夜晚即到佛寺长明灯下读书。会稽著名儒者韩性闻而异之，收为弟子。经过指导，加上自己苦学善悟，遂称通儒。韩性卒后，门人事王冕如同事韩性。后，王冕屡屡应举而不得中，即弃去。他研读古兵法，曾北游大都（今北京市），作客于秘书卿泰不花家。泰不花慕其才华，荐以翰林院官职，王冕力辞不就。回到故乡后，每大言天下将乱，乃携妻儿隐居九里山，以卖画为生。此处“树梅千株，桃李半之”，遂自号“梅花屋主”。朱元璋攻下婺州后，闻王冕其名，将其请至幕府，授为咨议参军一职，不期到职仅一夕即病卒。享年72岁。
       王冕性格狂放不羁，能诗善画，尤擅长画墨梅，学扬无咎，所画墨梅花密枝繁，行笔劲健，生意盎然；或用胭脂作没骨梅，别具风格。居九里山时，求其画者接踵而至，“以幅长短为得米之差”。亦擅竹石。兼能刻印，相传以花乳石（即青田石一类）作刻印之材，即由王冕始创。
       王冕不但是著名画家，而且亦善工诗文。其诗作多描写隐逸生活，部分作品也能反映民间疾苦。其诗风质朴，不拘常格。其中他在自己所画的一幅墨梅图上题诗一首，诗文如下：
       我家洗砚池边树，朵朵花开淡墨痕。
       不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。
       自然界的梅花，原本有或红或白的颜色，而王冕却独喜以墨画梅，作者题咏墨梅，显然寄托了其超凡脱俗的情志。梅花从不以姿色美艳享誉人间，而是孤高独立品格的象征。这首咏墨梅的诗作，表现了诗人不尚浮华、不慕虚荣，只求心存正气的精神追求和清高气节，同时通过“我家洗砚池边树”这一开首之句，坦露出王冕不忘其琅邪王氏祖源，秉承先祖羲之遗风的可贵心曲。
       史载： 王冕隐居九里山时， 曾仿《周官》（即《周礼》）著书一卷，说：“持此遇明主，伊、吕（即伊尹和吕尚）事业不难致也。”王冕有《竹斋集》传世。