在东北街上，不得不说著名的园林拙政园。拙政园的主人王献臣，字止敬，吴县（今苏州）人。他隶籍锦衣卫，这是明代皇帝直接掌握的特务机构。王献臣曾官御史之职，但不知何因，两次遭到东厂（也是皇帝直接掌握的特务机构）的诬陷，一次被拘于监狱，杖打二十，一次被谪为永嘉知县。正德四年罢官归里，他购得娄门内大弘寺的废园，建筑了一座别墅，名“拙政园”。拙政园为我国四大名园之一，面积二百余亩，其规模之大，布局之妙，亭台楼阁之多，建筑艺术之高超，耗资之巨大，就全国园林来说，也是数一数二的。拙政园建造得如此精致，据传主要是靠大画家文徵明设计的，全园共有三十一个景点，各有名录。园建成后，文徵明还画有三十一景，写有《王氏拙政园记》，镌刻于石，作为纪念。

王献臣造园后在此安度晚年，享受清福。但到了他的儿子手里，就把偌大的家产败光了。民间传说：王献臣儿子是个纨绔子弟，不务正业，吃喝嫖赌，花钱如流水。王献臣十分担心，自己花了这么多的心血，造了这么大的园林，儿子能否守住这份家产，总是放心不下。一日，他去玄妙观找拆字先生，要想问问吉凶如何，随手写了一个“拙”字。拆字先生见他面黄肌瘦，像个有病之人，疑是要问病情如何，仔细看了“拙”字，即笑着说道：先生之病没有大碍，你看这个“拙”字，挥手即去矣！王献臣听了心头一震，想：我要问的是家产，这下完了，家产保不住了。不久，王献臣病逝，他儿子嗜赌成性，一夜之间将整个园林押上赌台，输与他人，归徐氏所有。

拙政园房屋宽畅，花木茂盛，环境优美，当官的都想作为办事机构，住进去享受一番。有清一代，就曾做过驻防将军府，后为吴三桂女婿王永宁所有，太平天国时作过忠王府，李鸿章也做过巡抚行辕，稍后又做过八旗会馆……解放后由人民政府接管，进行整修后，于1952年对外开放，并将原忠王府辟为“苏州博物馆”。