扬州的读书人怕是没几个不知道高邮的王念孙、王引之这对父子了，这次去高邮闲走，便想去瞻仰一下先贤。可高邮的朋友却劝我，西后街那地儿已经没什么看头了，我仍执意前往。

    隐没的王氏故居，深陷在一大片民居当中，交通尤为闭塞，至今还没有一条较为宽阔的路通向那里，得换乘三轮车再左冲右突地从九曲十八弯的巷子里找进去。

    在如此锁闭的小街上，可以想见王氏故居的现状。昔时的王府里谈笑有鸿儒，主人的交游甚广，如今这门前已可罗雀。门厅的外墙上“王氏纪念馆”的馆牌，“馆”的名头再响，也终究遮不住宅子的破败容颜。因为无人涉足，连门厅的岗卡都闲成了摆设。

    王氏是明清时期高邮城里的名门望族，祖孙三代都是翰林院士。王念孙、王引之父子的仓雅之学有着“汉唐以来，未有其比”的地位，他们所著的“王氏四种”使他们成为清乾嘉学派的中坚人物，其家族的显赫地位可以想见。

    原以为，这样的大儒显贵的旧居一定屋宇绵延，气势非常了得。但站在门厅，竟然无需移步，这所杂乱而破败的小院就被我的目光扫个通透。细数了一下，总共也就十来间房屋，中间两进高大些，尚留有旧时风貌，其余前后两进只是低矮的附属用房。这些房屋都是经时已久，早就摇摇欲坠了。那情势，一如暮年老妪，好像稍不留神就要散落了一副老骨架。一处屋檐下一块“危险！请勿靠近”的警示牌，尽管小，却醒目得像把利刃，似乎还未等你去近前，就生生地在你心上扎了个口子，隐隐地作痛。

    不过，你也别太失望。在王氏旧居，居然还能找到个资料陈列室，就是北院的那两间旧时堆柴草的厢房。麻雀虽小，五脏还是有的。一张老旧的上世纪七八十年代的旧条桌上，放上几本经学著作的复本，果真只有“陈列”的功能。不过，这几本破书也只是个药引子，给人激个趣罢了。至于其他我想见的资料，在那实在是找不出的。

    正厅是这处宅院里唯一气派的地方，但内脏早被掏空了，里面仅有块“一代宗师”的匾额和一幅王念孙的画像，除此再无他物。那高高挑起的屋檐，一如读书人高昂的头颅，十分顽固地努力保持着不屈的姿态。但是，今天的这里已再不是品茶论道、书香四溢的幽静之地，它早就被改作扬剧表演的小剧场了。一个抹着浓厚脂粉的女戏角，一个精瘦的男乐手，十来个老戏迷，稀稀落落、闹哄哄地塞满了正厅。

    在王氏故居杂草丛生的南院，还能找到那根独杆旗，只是那光秃秃的旗杆上再也觅不见主人曾经的荣耀，它落寞地直刺苍穹，似乎想诉说点什么。

    来这西后街走一遭，还未更多地了解王氏父子，却先体味到它的荒凉。高邮自古文化底蕴深厚，源远流长。这处王氏宅院本应是高邮人引以为傲的炫目明珠，没曾想，它也会在今天破落成朋友羞于提及的痛处。这一刻，我也能够理解这位友人在我面前的那份尴尬了。