在东塍镇岭根村，经常会看到一位满头银发的老人走在坑坑洼洼的溪流边，发现身边有垃圾，就用携带的竹竿网兜清除、打捞。他，就是义务护水十七载的86岁老党员王义耕。
    乡镇撤扩并之前，老王曾担任过小芝乡乡长。1995年，他退休在家，虽然年纪大了，但还是闲不住，喜欢到田里干点农活。
    流经岭根村的有三条溪：里庄溪、山皇溪、法洪溪。它们的下游就是市区“大水缸”——牛头山水库。老王看到，这些溪流由于多年没有整治，水边是一堆一堆的污物，水面也常年流淌着垃圾。“岭根村历史久，出过不少名人，前来观光的游客多，这些垃圾影响了村容村貌，也影响了市区居民饮用水的安全，不好好清除掉，会砸了岭根村的牌子。”老王对家人说。
    从1996年起，老王把护水当作自己的一份工作来做，自备了高筒靴，自制了竹竿网兜、畚箕，经常到村里的溪流边巡查、捡垃圾。有时候会碰到死鸡、死鸭、死狗、死猪等，老王也不顾恶臭，卖力清理、妥善处理。
    一开始，很多村民不理解，有人说他傻，叫他别干了：“你一天忙到晚，村里给你多少钱？”有时，累得满头大汗的老王前脚刚走，就有村民往溪里倒垃圾，气得老王全身发抖、满脸涨红。
    老王知道，溪里溪外的垃圾捡不完，关键原因是部分村民的公共卫生意识差；要想他们不乱扔垃圾，宣传得跟上。从此，老王隔三岔四到村广播室，用方言向村民通报护水情况，劝说大家共同爱护溪流。“人心都是肉长的，说多了，以前喜欢乱倒垃圾的都慢慢改掉了坏习惯。”老王说。
    这些年来，老王换了一个又一个网兜、一只又一只畚箕、一双又一双高统靴和连裤水田鞋。在他的精心爱护下，岭根的溪流越来越清澈。但很少人知道，老王为护溪却吃了不少苦头：几年前，有次捡垃圾回家后，不知接触到什么污物，腿上长出许多小脓包，化了一个多月才治好；一双长满老茧的手，常常在清理垃圾时被玻璃片等锐物割破。
    随着老王年事渐高，很多人担心他常在溪边不安全，就劝他少走走。但他认为，到溪流清理垃圾，走走动动，能增强体质、延年益寿，“为啥不干？”
    “五水共治”在全市各地启动后，老王很高兴：“党和政府下这么大决心治水，说明我17年的义务劳动是值得的。”他希望发动更多的人参与护水，把他的“接力棒”传递下去。不久前，东塍镇党委、政府组建了王义耕护河团，圆了老王的梦想。护河团下设巾帼护河队、青春护河队、民兵护河队、夕阳红护河队、红领巾护河队、大学生“村官”护河队6支队伍，总人数超过1000人。
    身为团长，老王踌躇满志。他说，他要带领这些队伍，把东塍的每一支河流、溪流整治得漂漂亮亮，让大家生活得更舒适。
 

    王义耕在溪流里用网兜捞垃圾。在他的努力下，村里的溪流越来越清澈。

    每年暑假，王义耕都会带村里的孩子们到河边，教育他们珍惜溪流。

    王义耕在家门口补网兜。他说，网兜经常被扎破，买个新的要到市区和杜桥，不方便。

    碰到阴雨天，王义耕就在家门口穿好连裤水田鞋。17年间，他穿破了一双又一双高统靴和连裤水田鞋。

    水帘底下是“卫生死角”，王义耕用长柄镰刀将垃圾挑出，以便打捞。

    远远看到王义耕捡垃圾回来，他的曾孙奔跳着过来，帮助他提网兜。

    王义耕在村广播室向村民通报溪流环境情况。

    每天，王义耕都会通过报纸关注各地“五水共治”的新闻。