不过，在少年王羲之居住乌衣巷的那段日子里，花精力最多辅导他的不是其父王旷，而是其表姨母卫夫人。

  相传，出乌衣巷，过朱雀桥，行不多久便是卫夫人的住处。羲之年幼时，常由母亲陪同造访卫夫人，请其传授书艺。

    表姨母卫夫人，名铄，字茂漪。出生于河东安邑(今山西夏县)。表姨父李矩先后出任过江州刺史、汝阴太守之职。表姨父是位军事名将，“勇毅多权谋”，在洛阳之战中，以数千兵卒屡败刘聪的十万步骑。“能以少击众，战胜获多，遂使玄明(刘聪)愤恚，世龙(石勒)挫衄。”相传他死得非常可惜，劳累过度，行军途中竞从马背上跌落。

    表姨母卫夫人在书法上有相当高的造诣，她不但善于写字，还善于总结前人的写字经验。丈夫在世时，她以钻研书法为乐事；丈夫故世后，她把习书练字作为排遣心中悲伤的手段。

    如果说王羲之从父亲所传的“笔法秘籍”中学到的是蔡邕的书法“九势”，正确掌握了诸如落笔、转笔、藏锋、露锋等基本笔法，那么从卫夫人的《笔阵图》中，他则领会到了书法除了实用之外而成为一门艺术的真谛，进入到一个更高的境界。

    对王羲之影响最大的是《笔阵图》所列七种笔面的造型。

   七种笔画，指汉字的“横、点、撇、斜钩、竖、横弯钩、横折钩”；所谓造型，指将这七种笔画写得生动、形象，有力度，有变化。笔画，笔画，从某种意义上说，不是用笔“写”，也不是用笔“划”，而是用笔“画”出笔形。

    《笔阵图》是这样描绘“七种笔画”的：

    横       如千里阵云隐隐然其实有形

    点       如高峰坠石磕磕然实如崩也

    撇       陆断犀象

    斜钩     百钧弩发

    竖       万岁枯藤

    横弯钩   崩浪雷奔

    横折钩   劲弩筋节

   

    除了“笔形”，《笔阵图》还强调“字形”。指出由“笔形”而成“字形”其风格可有“结构圆备”、“飘扬散落”、“凶险可畏”、“窈窕出入”等多种，可以摹仿“奔马”、“游蛇”、“险峰”、“枯藤”、“花卉”等动植物形象和自然现象来构字。

    《笔阵图》所涉及的书法知识甚多。少年王羲之虽未能全面领会，但所感兴趣的诸如“笔形”、“字形”方面的知识，他在少年时代就有了很好的掌握。

    卫夫人在指导王羲之学书的初期，对时任太常官职的王策说过这么一段话：“此儿必见用笔诀。近见其书，便有老成之智。”又说：“此子必敝吾书名。”真是慧眼识贤。她既对这位高徒的现实水平作出正确判断，又对其日后书名必然超过自己而作出预测。

    出于对王羲之将来的造诣抱有极大信心，卫夫人不但乐于接待羲之上门求学，许多时候她还亲自 前往王羲之家中指导。

    卫夫人七十岁高龄那一年故世于剡县(今嵊州)，四十七岁的王羲之在京城建康护军将军的任上获悉消息，写下著名于后世的《姨母帖》，全文如 下：

    “十一月十三日，羲之顿首、顿首。顷通姨母哀，哀痛摧剥，情不自胜。奈何、奈何!因反惨塞，不次。王羲之顿首、顿首。”

    此帖的书法成就世人多有赞美。唐摹《万岁通天帖》将它列为第一帖。现代书法家、鉴赏家启功先生亦肯定地认为“是我们研究东晋书法和王羲之书法的可靠依据”。

    现代学者王玉池先生论述《姨母帖》的写作背景时判断说：“从帖文来看，王羲之是突然得到(顷通)姨母的哀耗以后，在极端悲痛的心情下写的，当时‘哀痛摧剥’已到了不能自制和‘因反(返复)惨塞’而使事情不能按照正常次第(不次)进行的程度。这说明王羲之和这位姨母的感情十分深厚，关系非同一般。”