余通籍三十余年，官到极品，而学业一无所成，德行一无可许，老大徒伤，不胜悚惶惭赧。今将永别，特立四条以教汝兄弟。 

 

一曰慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。人无一内疚之事，则天君泰然，此心则常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。 

 

二曰主敬则身强。内而专静纯一，外而整齐严肃，敬之功夫也；出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也；修已以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。聪明睿智，皆由此出。庄敬曰强，安肆日偷。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈怠，则身体之强健，又何疑乎？ 

 

三曰求仁则人悦。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形，我与民物，其大本乃出一源。若但知私已而不知仁民爱物，是于大本一源之道已背而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺救民饥之责。读书学古，粗知大意，即有觉后知觉后觉之责。孔门教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于欲立立人，欲达达人数语。立人达人之人，人有不悦而归之者乎？ 

 

四曰习劳则神钦。人一日所着之衣所进之食，与日所行之事所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍馐，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎？古之圣君贤相，盖无时不以勤劳自励。为一身计，则必操习技艺，磨练筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧长才识。为天下计，则必已饥已溺，一夫不获，引为余辜。大禹、墨子皆极俭以奉身而极勤以救民。勤则寿，逸则夭，勤则有村而见用，逸则无芝而见弃，勤则博济斯民而神只钦仰，逸则无补于人而神鬼不歆。 

 

此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙，则余曾家可长盛不衰，代有人才。