王三善不仅文采出众，而且豁达大度，不受世俗礼法限制。明朝颁有禁令，不准儒生议论国事。而三善竟敢冒天下之大不韪，广交英雄豪杰，文人志士，一起谈诗论政，寻求治国良方。当友人提醒他时，三善却说：“治国不当，何畏人言。”可见他心胸坦荡。

     万历二十八年（公元1601年）进京赶考的王三善，进士及第，金榜二甲第八名，录南宫——礼部翰林院任编修。按一般的规律是不可能直接当编修的，因为，编修是入阁的必由之路，是做官、升迁的关键，进来先做个“庶吉士”，即三年观政见习，经考试合格，才能升任编修。就连大名鼎鼎的张居正，世宗时代的著名宰相，开始也是先当了副七品的庶吉士。而张居正少年号称“神童”，也是进士及第，王三善直任编修，可见其定是才高八斗。但是，这一切也遭人嫉妒，总有人想把他挤出翰林院。后来，因一次“遗韵”（诗词不押韵），被人抓住不放，连连上疏弹劾，终于将王三善调了出去，改任“荆州司理”。对这次变动，三善毫不气馁，而是在更广阔的天地里，做出了让人称道的业绩。

    《赠兵部尚书中丞王公墓志铭》为明代司马练国事撰写，与王三善应是同时代的人，其叙述当为可信。文中有这样的句子：“授荆州司理，廉明之誉，甲于湘郢。所至善平反，……。”王三善到荆州后推翻的第一个案子是一桩“反明”死刑案，荆州是历史古都，所辖除现在的湘、鄂两省之外，还有豫、桂、黔、粤的局部，地处偏远，区域广大，天高皇帝远，政令多棚架。地方官府勒索民财，欺上瞒下，胡作非为，有一个贡生对此不满，当众说了几句公道话，便被官府以“反明”抓进监狱，定为死罪。王三善以为，死罪对一个人来说是天大的事，切不可掉以轻心、草率从事，他通过明查暗访，澄清了事实，给那贡生平了反，放出了牢笼。王三善办案清廉，不贪不占，在百姓中享有盛名，使荆州官畏民悦，时至今日，要做到“官畏民悦”也是一个较高境界。

      王三善在荆州政绩突出，得到了朝廷的肯定，一道旨意，又被调进了京城，而且进了“开府”。开府即——“内阁”，朱明王朝怕大权旁落于宰相之手，干脆不设“宰相”之职，由内阁作为皇帝的咨询班子，而内阁组成，全是“六部”的最高官员，王三善以一个六品“司理”的资格进入开府，确是朝廷对他的极大信任和重用。王三善深感皇恩，更加兢兢业业，恪尽职守。他进开府便遇到了“楚宗变异”一案。有人指责“楚宗”对皇上不忠，在帝王时代，政治上最大的罪名莫过于此。其原因是奸臣当道，陷害忠良。众人又是随声附和，人云亦云，即有明白者，也是敢怒不敢言。而王三善刚正不阿，直言上疏，列举了大量事实，证明楚宗对皇上一心无二，更无“反明”之心。为其洗雪了冤屈，去掉了“变异”的帽子，后来，楚宗终于无罪开释。王三善这种置生死于度外的大气，使朝野震撼,受世人尊崇。其《墓志铭》中这样写到：“……，后至开府，楚宗有异变，独公力持其冤，天下壮之。”

     明末，已是从兴盛走向衰败的王朝，皇帝昏庸，政治腐败；奸臣当道，结党营私；行贿受贿，风气败坏。此时，科举考试的主考官可是一个肥缺。科考中，“割卷传递，冒名顶替，怀挟请代，……”，如此等等，花样百出。要想做到这些，非向考官贿赂不可。考官收了银子，自然睁一只眼闭一只眼。结果，科考录取之人，鱼龙混杂，泥沙俱下，良莠不齐。王三善两次任秋季会试的主考官，他拒绝贿赂，严格风纪，不论是皇亲国戚、官宦子弟；也不论是布衣百姓、寒门秀才，一视同仁，唯才是举。《铭》文中这样概括：“两聘秋闱，甚得士，四川六人中居其两，山左则一房尽第南宫，有两至部堂者。”可见，经王三善录取之人，皆为真才实学的贤士。

     朝廷政治上的软弱，必然导致奸臣结党营私，争权夺利，甚至发展到了要求世袭“天官”的程度。朝廷的“六部”是具体的权力部门，即：吏、户、礼、兵、刑、工，这六部又以吏部为首，故称吏部尚书为“天官”。“科举”选才，还算封建社会一项较好的制度，吏部是管人管官的部门，如果吏部尚书也世袭，社会制度是一种倒退。而“天官”世袭一说一经传出，便得到了一些大臣们的支持。当然，此议要能实现，拥护者必有好处。这些人煽风点火，串联勾结，一时间，朝廷上下难得安稳，以至影响了正常秩序，此事谁来顶住？练国事在王三善的《墓志铭》中这样写道：“天官一席自有前辈衣钵之说，问鼎者以大力奥援之，当事者屈于清议，借公奖恬，遂破衣钵之说。”当时，众臣齐推公正廉明、德高望重的王三善站出来说话，反对“天官”世袭，才算平息了一场风波。王三善和众臣们的努力，对朝廷来说，是一件有重大历史意义的事情。

      王三善的政绩与种种作为，在朝廷和老百姓中威望大升，历史往往有这样的倾向，将一些好人好事、编辑成故事传说，附会在某个名人身上，以产生更大、更深远的影响。据说，《香罗带的故事》，也是王三善所为。

      ——明代，浙江乌程守备唐通，奉命往杭州校阅军马，留妻林慧娘与子唐芝在家。唐芝之师陆世科偶染感冒，唐芝以母之罗带捆缚锦被送与先生御寒发汗。唐通返家后，往陆世科处探病，见林慧娘罗带，疑妻不贞，勒逼林慧娘夤夜往叩陆世科房门，以试其奸情真假。陆世科斥林慧娘淫奔，拒不启户，留书辞馆而去。唐通疑虑既释，再次别家，途宿黑店，为自卫，愤将店主宋名斩杀。

      时值军令催行，唐通仅携去宋名之首级离去，而将衣裳、马匹遗落店中。次日为地保所见，误以为唐通被害。报官后，知县王三善命传林慧娘前来认尸。地保至唐家，恰值唐通表弟杜之秩前来借贷，杜之秩知唐通外出，乘机调戏林慧娘。地保见状，错疑二人有染，想从中敲诈，林慧娘怒责之，地保恼羞成怒，将二人扭至县衙，诬陷林慧娘因奸谋夫。知县王三善未便妄决，暂将慧娘等寄监待。

      陆世科辞馆赴试，金榜高中，出任浙江巡按。调审林慧娘一案时，因忆往事，臆断林慧娘情实无屈，遂将二人判斩。王三善力阻无效，暗遣二差往唐家中捉拿可疑之人，以雪冤狱。适唐通功成返里，为二差误捕。公堂之上，唐通向陆世科说明往事，林慧娘之冤始得昭雪。

       如王三善唯上是从，不力阻浙江巡按陆世科，林慧娘不就冤死刀下了吗？再如，王三善要不深入办案，不派人前往捉拿疑犯，无端一条“香罗带”，还要葬送一条命。此案被编排成剧，许多剧种演唱，常演不衰，《香罗带》、《李慧娘》皆是，长期以来，堪称经典。

       要说《香罗带的故事》有传奇的成分，那王三善力保淮南巡抚李三才的事件，可是当朝一件大事。此时，王三善已入“铨司”，他面对的是，首辅一品大员沈一贯，其嫉妒次辅沈鲤，曾致书李三才，意对他笼络，共同对付沈鲤。而李三才偏不买账，还回信说，沈鲤是正人君子，为国忠心耿耿，望两位辅臣精诚合作，为大明江山社稷想。这一下得罪了沈一贯，他操纵齐、楚、浙“三党”之徒，大肆诽谤、中伤李三才，欲置于死地而后快。真正为大明江山社稷着想，顶风站出来的是王三善，要知道，这一回的对手可是当朝首辅，一品大员，一人之下，万人之上的重臣，而他身后，还有一帮党徒。王三善的《墓志铭》中写道：“特疏论淮抚李三才”，这时，满朝噤声，只有王三善一人力挽狂澜，接下来一句堪称经典：“且单身清勘”。他力陈李三才的人品及功绩，终使皇上震动，准了王三善的上疏，压下了弹劾李三才的一场闹剧。王三善“又发书于顾泾阳先生，謂其不当遥执朝政。”从而，户部主事顾泾阳被降为桂阳判官，而淮南巡抚李三才，提升为户部尚书。这一升一降，震惊朝野。

       峣峣者易折，皎皎者易污。王三善刚正不阿，自然招来一些人的嫉妒，《铭》文中叹曰：“而疾公者交章弹射，至二十余疏”。这种情况下，王三善“循例假归而已”。皇上了解其忠心与为人，对那些奏章不加理睬，并对上疏的人一一进行了斥责与处罚。

     王三善回乡之后，“恂恂于乡党，闭户读书、娱亲、灌园而已。未几，起公以考功，掌大计。”王三善不仅没有沉寂，反而又成了吏部的“考功郎”，负责对“外官”的考察。他敢于革除积弊，不畏权势，不怕丢乌纱帽，大胆管理。王三善的后人王剑秋、王涛认真研究明史，他们认为，王三善在原有的考核标准之上，一定要强调四点：1、反对空话，注重实效；2、真正做到赏罚分明；3、贯彻朝廷诏命迅速，文书奏报及时；4、各级地方官员要突出政绩。只有通过这样的考察，才能切中时弊。从而使官吏的作风逐步得到扭转；地方官府的工作出现新面貌。

      “旋以忧归，服阕”。正当王三善整顿官吏作风初见成效之时，其母病故的噩耗传到京城，他旋即辞官回家，三年守孝。服满，刚刚脱去孝衣，朝廷又下诏令，“起公掌文选”。“文选”负责全朝文官的选拔任命，是一个要害部门，此任足见朝廷对王三善的重视与信任。那么，他干的如何，“公持心虚公，爱惜人才，欲化方隅，偕之大道。”王三善做到了大公无私，不拘一格降人才，携手并肩治国为民。但是，明朝已是风雨飘摇，政局混乱，令王三善大失所望，“公借妻丧以行”，他又一次辞官回乡。

     公元1620年，光宗皇帝即位，荐贤举能之际，朝廷召王三善回朝，委任太常太卿，即掌管宗庙礼仪、祭祀礼乐。“时蔺酋称乱，黔省告急，以节钺借才于公，公毅然请行。”王三善以“右佥都御史”之职，巡抚贵州，并持节杖斧钺，统帅三军，投入了一场保疆土、平叛乱的大战役……