王氏，即王姓。
    王姓是中国历代赫赫有名的大姓之一。在当代中国13亿人口中，王姓人口占将近l亿。
    琅琊王氏，是中国王姓的重要一支。有专家将琅琊王氏同它的“前身”或后来“并列”的太原王氏人口合在一起测算，认为当今王姓人口中的75％左右均为这一支王氏。也就是说，当今中国王姓的绝大多数人口系周灵王太子姬晋的后裔。
    那么，在王姓繁衍发展的历史长河中，还有哪几支王姓成为这一中国大姓的组成部分呢?
    根据古代姓氏著作的记载，当代中国王姓有五大来源：
    其一，来自子姓。
    由子姓改为王姓，始自商朝王子比干的子孙。
    比干是商朝第二十九任帝王文丁的儿子。他上面有哥哥，所以他不是太子，他的称呼只能是“王子比干。”
    王子比干的长兄史称帝乙。帝乙继承王位后，比干的身份成了帝王的弟弟。而当帝乙将王位传给儿子帝辛——纣王时，比干的身份又变成了帝王的叔叔。
    无论身份怎么变，人们都认为比干是商朝的一位大贤臣、大忠臣。
    然而比干非常不幸，他的侄儿纣王昏庸无道，动辄杀人，吓得大臣们不敢进言，他只好自己冒死进谏。起初纣王采取不睬他的方法，这也算是对他买账了。但纣王最终还是对比干动了怒，说：“我听说圣人的心都是有七窍的，我想看看你的心是不是如此。”就命人将比干拉出去，剖腹挖心。
    纣王杀了忠臣比干，商王朝的气数也就尽了。不久新兴的姬周王室灭掉了商王朝。英明大度的周武王在处死前朝暴君纣王的同时，封疆赐土善待前朝三个子姓贵族：微子、箕子和比干的家庭，让他们安居乐业。
    比干的后代不愿再以“子”为姓，便以曾是王室族人，改姓为“王”。由是中国历史上出现了第一支王姓。
    这支以王为姓的比干的后代，最初居住在朝歌(今河南淇县)和卫州汲县(今河南卫辉)一带。
    其二。出自姬姓。
    这支王姓的肇宗之祖，就是周灵王姬泄心的太子姬晋。
    姬晋直谏灵王，失去太子身份，这个故事我们已经耳详目熟。
    现在我们应该知道的是，这支王氏产生的年代比前一支王氏的产生大约要晚三百多年。
    然而，这一支王氏的产生和繁衍在中国姓氏史和人口史上的意义非同一般。首先，这一支王氏享誉民间之时，其家族还是执政的王族；其次，它的肇宗之祖无论是历史形象还是传说形象都有特殊的美感，“少年英才”、“吹笙仙人”，使得这支王氏引起世人特别的关注；再次，这一支王氏早在秦、汉、晋、唐时代就名人辈出，成为世家大族，从而成为当时天下“百姓”乐于联姻的对象。
    正因为这一支王氏的出现具有先声夺人的气势，在它的发展过程中又屡呈波澜壮阔的局面，故而这一支王姓成为了中国王姓大河中的主流。
    不过，出自姬姓的王氏除了太子晋这一支，另外还有一支。
    另一支姬姓王氏的肇宗之祖为战国七雄中的魏国君主魏王假。
    魏王假是魏国的最后一任君主，魏国被秦灭后，魏王室子孙不再姓魏，也改姓了“王”。
    那么，由“魏”而“王”，“魏”与“姬”又有什么关系?
    往上追溯，原来魏姓出自毕姓，毕姓又出自姬姓。
    追溯到毕姓，它的肇宗之祖叫毕公高。毕公高原叫姬高，是周文王的第十五子，也就是周武王的弟弟。
    姬高有功于武王灭商，武王分封诸侯时，将他分封于毕(今陕西咸阳西北)。所以人们又称姬高为毕公高。
    由魏姓而改为王姓的魏王室的子孙在追溯自己的祖先时，没有停留在祖先毕万被晋献公授予大夫之位封于魏地(今山西芮城县北)而魏姓肇宗，他们一直追溯到了毕公高。由是这一支王氏与前一支王氏一样，同出于姬姓了。虽然，毕公高的子孙改姓为王，比太子晋的子孙改姓为王大约又晚了三百多年。
  其三，出自妫姓。
    这一支王姓，改姓为“王”之前姓“田”，“田”由“陈”改，“陈”姓又出自“妫”姓，故而史学家称其出自妫姓。
  “妫”姓，与“子”姓、“姬”姓一样，同系商周以前的中国古姓。这样追溯，基本上就把“三大王姓之源”的相近的源头找到了。
   然而，我们必须清楚，“妫”姓的后代真正打出“王”姓的旗号，已经是楚汉相争结束，即楚霸王项羽败于汉刘邦之后。它与周灵王太子晋的后代以“王”为氏相比，已晚得多，相差三百多年；与魏王假的子孙改姓为“王”相比，那么它只晚了二十多年。
   这支王氏的肇宗之祖应该是田安，他的爷爷是“战国七雄”中最后一个被秦灭亡的齐国的国君，史称齐王建。
   项羽反秦时，封田安为济北王。田安当然拥护项羽反秦，而秦果然亦被推翻。但是，刘邦取代了项羽，项羽自刎乌江，田安的济北王之位也就失去了。
   田安的后代便隐去原姓，改姓为“王”以纪念祖先。
   相传两汉之际建立新朝的元城王氏王莽就是田安的后裔。魏晋以后成为郡望的北海王氏、陈留王氏亦尊田安为祖先。
   在田安的后代改姓为“王”不久，田安的叔叔田桓的后代也改姓为“王”。
   这样，两支王氏便追溯共同的祖先为齐国的末帝齐王建。再往上追溯，他们的祖先便是春秋中期陈国国君陈厉公的儿子陈完。陈完因宫廷斗争逃往齐国而更姓为“田”。再往上追溯，周武王灭掉商朝以后，实行分封制度，其时有一位名叫妫满的人因是虞舜之后，被周武王封于陈国(其国都在今河南淮阳县)，鉴于妫满常被称为陈满，其后代便以“陈”为姓。这就是“妫”姓变为“陈”姓的起缘。
    这一支王姓追溯元祖，一般追溯至虞舜，因为虞舜姓“妫”，“妫”姓之“王”亦就成为一种姓氏学上的表述。
    其四。出自胡姓。
    “胡”，是中国古代对北方和西方少数民族的泛称。
    古代少数民族的各种姓氏改成王姓的记载，史书上并不少见。宋代郑樵的《通志·氏族志》指出：王姓“出于河南者则为可类(一作频)氏，出于冯翊者则为钳耳，出于营州者本同(一作高)丽，出于安东者本阿布思。”
    所谓“出于河南者”，指的是北魏文帝时，从代北迁居洛阳的鲜卑族中的可频氏。其时孝文帝为了他那从代北迁都洛阳之举成为千秋永固的大业，下令随迁鲜卑人的籍贯一律改洛阳，死后也一律葬洛阳，在那样的情况下，鲜卑人纷纷改姓，这就出现了出自可频氏的王姓。
    所谓“出于冯翊者”，指居于陕西关中地区的羌族人钳耳氏的后代。羌族人迁居关中，是被汉光武帝所迫；经三国魏晋南北朝，在漫长的岁月里他们与汉族杂处，部分姓氏同化。由钳耳氏改为王姓，最早出现在北魏和隋唐之际。
    所谓“出于营州者”，指迁居在营州花城(今辽宁朝阳)一带的高丽族人。这些高丽族人最初居住在营州乐浪郡的朝鲜县(今朝鲜人民共和国平壤市)，后逐渐西迁至龙城。北魏时，他们仍被称为乐浪人，但已有改姓为“王”者。
    所谓“出安东者”，指唐代居住在安东都护府(今辽宁义县东南)辖区内的回纥族阿布思氏的后代。有一个名叫五哥之的人，被一位名叫王武俊的汉将收为义子，从此其后裔亦世代以“王”为姓。
    此外，改姓为“王”的还有乌桓族、匈奴族、羯族、契丹族和女真族等与汉族发生各种各样关系的古代少数民族族人。宋朝以后，蒙古人和满族人先后建立起元朝和清朝政权，不少蒙古人和满族人在与汉人的融合中，似乎特别地对“王”姓感兴趣，王姓的大河中就这样又汇入了多条支流。
    其五。出自杂姓。
   杂姓，在这里指代改姓“王”姓的汉民族其它各姓。
   既然子姓、姬姓、妫姓和胡姓的后裔可以改姓为“王”，那么天下其它各姓氏的人也就都有各自的理由放弃原姓氏，而加盟“王”姓。
   比较突出的事例有：
   受赐姓“王”。西汉末，有刘龚、刘嘉等刘氏三十二人，由于对王莽建立新朝有功，受到王莽的嘉奖，“赐姓曰王”。
   避仇姓“王”。如《明史·卷一百六十五》记载：“王得仁，名仁义，字行。新建人，本谢姓，父避仇外家，因冒王氏。”
   扶养关系改变姓“王”。如《继通志·氏族略》中举例：“王殷本姓蒋，为王重盈养子；王都本姓刘，为王处直养子；王宗佶本姓甘，为王建养子，皆冒姓王氏。”
   复姓简化。已知历史上带“王”字头的复姓原有十个，在长期的姓氏演变中，其后人将它简化了。它们是：王狄、王父、王官、王人、王史、王叔、王孙、王周、王子。其它带“王”字的复姓尚有：成王、威王、五王、西王、小王、乐王等。
   综上所述，汇成中国王姓大河的干流，主要是子姓之王，姬姓之王和妫姓之王；出自胡姓，杂姓两大类的王姓，皆属涓涓细流。而琅琊王氏所从属的姬姓之王，在漫长的历史岁月里，已繁衍发展成为构成王姓大河的主流。
    宋代以前，地方行政区划以郡为主。郡的范围大致比当代的一个地市大，比当代的一个省份小。在一个郡中为众姓仰望的家族称为郡望。按传统的说法，全国王氏有二十一望，因此，从郡望的角度亦可看出琅琊王氏在中国王氏大家庭中的地位。
    南宋硕儒王应麟在《姓氏急就篇》注释“王氏”时云：
    “王氏，太原、琅琊，周灵王太子晋之后；北海、陈留，齐王田和之后；东海王出自姬姓；高平、京兆，魏信陵君之后；天水、东平、新蔡、新野、山阳、中山、章武、东莱、河东，殷王子比干之后；又金城、广汉、长沙、堂邑、河南，共二十一望。”
    时经元、明、清，至民国年间，史学家大都仍以二十一郡望描绘王氏的不同来源、祖居历史和社会声誉。民国张朝桅在《中华姓氏堂号考据》中云：
    “王氏姓源，族派很多。堂号有：太原、琅琊、北海、陈留、东海、高平、京兆、天水、东平、新蔡、新野、山阳、中山、章武、东莱、河东、金城、广汉、长沙、堂邑、河南。”
    太原、琅琊这支出自姬姓的王氏为历代学者名列榜首，这既证明历代学者治史的严谨性，亦可说明这一支王氏的社会影响之大，为历代学者所公认。