历史上，一般家族均以地名郡望而称于世，如王姓的二十一望，但三槐堂不在其列，而是以堂号见称，非以地命名也。据传，三槐王氏兴起于唐末、初居山东大名府莘县，但关于三槐王氏的来源，则众说纷纭、莫衷一是，唯一共识的是三槐王氏为太原王子晋之后，开基祖乃王言。
　　一种说法认为三槐王氏为琅琊王氏分支，如清修《三槐王氏宗谱》所录王国栋《修谱辨异》及《世系源流》说：“三槐王氏，系出琅琊”。琅琊王氏数传至晋丞相导，“导九世孙褒、江陵陷，奔后周，封石泉公、家渭南、为石泉王氏。褒十二世孙抟、相唐昭宗，封鲁国公、遭蓝田之祸，其子言遂占籍魏郡之莘亭、别称太原人”。此说主要流传南方及海外王姓中。
与此说相近的一说也认为三槐王氏为琅琊王氏之分支，但认为是王羲之的后裔。如四川巴县南龙乡《王氏族谱》中《王氏小引》即说“稽我王氏系出姬姓，籍贯太原、自周灵王太子晋逊位景王后，住迹缑山，别姓为王。……至羲义之公，徙居会稽山阴县、十数传至佑公……以直道不容于时，尝手植三槐于庭”。
　　另有一说与此不同，认为三槐王氏系出太原、为隋代文中子王通之后，原属河汾王门王氏、与王抟及其琅琊王氏无关。这一说多流传于北方地区，以山西太原及河南等地为主。
以上三说相互矛盾，因而关于三槐王氏族源，至今仍存悬疑。
　　三槐的喻意，在古代是三公的代称，相传周代宫廷外植槐三株、荆棘九株，百官朝见天子时，三公面槐、九卿对荆棘而立。当年王祜植三槐于庭前，寄意即此，后子孙果然应验，其子王旦官至宰相，进位太保、居三公之首。王氏后人认为，其宗族的发达、均拜受这位传奇祖先的恩赐，为了纪念遂将宗祠命名为“三槐堂”。苏东坡曾为此写过一篇《三槐堂铭（并序）》而流芳百世，文中有“王城之东、晋公所庐，郁郁三槐、惟德之符”之句。盛赞王氏三槐堂之仁德。（王赎回）