唐朝末期，政治日坏，百姓无法生活，爆发了一场农民大起义。
　　乾符二年（875年），曹州冤句（今山东曹县西北）贩私盐出身的黄巢被推为领袖，率军转战淮南、浙西、浙东。于乾符六年（879年）刊山开道七百里，越过福建北面的崇山峻岭，攻下福州城后，又挥师南下，来到了泉州郊外。本来以义军数万之众，攻下泉州，可谓泰山压卵。可很奇怪，他们对泉州秋毫无犯，飘忽而过。
 　 唐朝摇摇欲坠的政权，经黄巢农民起义军一扰，更不可收拾。中和四年（884年）5月，任福建团练副使的建州人陈岩带兵赶走了观察使郑镒，自称观察使。朝廷自顾不暇，只好承认
　　光启元年（885年）8月，由河南南下的王氏三兄弟义军，为泉州，也为福建的形势带来了变数。
　　王氏三兄弟是王潮、王审邽、王审知。王潮原来是河南固始县的一名佐史，两个弟弟务农，很有才气，人称“王氏三龙”。那时，黄巢起义军攻下长安，天下大乱。江淮、寿春等地连年发生灾荒，人心不稳。寿春屠户王绪自称将军，聚合万余名灾民，到处劫掠豪富，被占据蔡州的军阀秦宗权委为光州刺史。王绪请王氏三兄弟参加义军，让王潮任军正。王潮为人一向信义公正，很得众心　　不久，因不能如期缴交秦宗权索要的财赋，秦宗权起兵攻打王绪，王绪只好率六千余名兵士渡江南逃，从浔阳、赣水来到福建汀州、漳州。王绪性格喜怒无常，诛罚无度，王潮兄弟与他有了嫌隙，组织一场兵变，由王潮领军，军纪整肃一新.
　　依王潮的规划，准备带义军南出交广，直入巴蜀，去投奔僖宗，扶助王室。当军队来到沙县，晋江人张延鲁带一帮耆老赶上来，劝请他们回师泉州。
　　原来，泉州刺史廖彦若一向贪暴虐民，老百姓恨之入骨，看到王潮带领的军队纪律整肃，又与早期迁晋江的河南固始人有着同乡之谊，便带上牛、酒赶来劳军，劝留泉州。王潮见民心可用，随即挥师南下，拔取泉州城，杀了廖彦若。福建观察使陈岩便表奏王潮为泉州刺史。王潮在泉州招集流散难民，减轻民间赋役，训练兵卒，治理得井井有条，吏民悦服。
　  不久，福建观察使陈岩得病去世，王潮见有机可乘，便进攻福州，控制了福建全境。新立的唐昭宗顺水推舟，于乾宁二年（895年）10月，封王潮为福建观察使。王潮派王审邽任泉州刺史，王审知任观察副使
　　乾宁三年，王潮病卒，由王审知接替，朝廷封他为威武节度使。唐亡，梁太祖朱温又加封王审知为闽王。王审知出身农家，深知民间疾苦，治闽时，自处俭约，选任良吏，省刑惜费，轻徭薄敛，与民休息，一时境内大治。
　　老二王审邽从唐乾宁元年起任泉州刺史，在位20年。接替王审邽任泉州刺史的是其子王延彬。史称，王延彬执政“凡三十年，仍岁丰稔，每发蛮舶，无失坠者。人因谓之‘招宝侍郎’