王大宝(1094—1170年)字元龟，生于潮州府登赢都汤头(今潮州市归湖镇)。南宋大臣，系东晋名相王导第二十五世孙，闽王王审知第九世孙。自其五世祖王坦由泉州迁居潮州后，琅邪王氏的这支族人遂在潮汕地区繁衍。宋政和年间(1111—1115年) ，王大宝被荐入辟雍(外学)，研读经儒。建炎二年(公元1128年)，王大宝参加科考，获廷试第二名(榜眼)，授南雄州教授，后因禄不足以养家而上书称病去职。历数年，朝廷又起用王大宝差监登闻鼓院、主管台州崇道观，任职数载。
       绍兴八年(公元1138年)宋金议和时，因争地界，宰相赵鼎与秦桧意见不一，遂被罢为奉国军节度使，旋谪居潮州五年。其间，王大宝终日从赵鼎讲《论语》，态度甚恭。赵鼎感叹道：“我因谪居此，往日被我举荐的那些官员无一人来此看望我，而君却不趋炎附势，独肯伴我，其品德过人远矣! ”后来，王大宝又知连州(在今广东省西北部，邻接湖南)。此时，曾任枢密使、宰相的张浚亦遭贬谪居此，王大宝不时向其请教。张浚遭贬后奉不时得，境况拮据，王大宝得知后“以经制钱给之”，张浚对此十分感激。
       离任回朝后，王大宝上奏朝廷：连、英、循、惠、新、恩六州，地辟人稀，不是商贸繁荣之地，建议蠲减上述地方的商贸税额及各行负担(时称免行钱)，以惠于民。宋高宗赵构对王大宝这一坦言民情之举大加称许，乃命广西诸司具减数闻。
       知袁州时，进《诗》、《书》、《易解》，皇帝称嘉其“留意经术，其书甚可采”，遂升任国子司业兼崇政殿说书。后直敷文阁、知温州、提点福建刑狱。临漳有一座峻岭名蔡冈，丛薄蔽翳，山石荦确，一些盗贼便利用这一险要地势在此剽劫。王大宝到任后，便以囊金三十万，招募当地民众，将长达十余里的窄险地段加以拓宽，既便利了往来行人，又减少了盗患。不久，王大宝奉命提点广东刑狱。
       宋孝宗即位后，王大宝升任礼部侍郎。他心系国是，向新帝谏言道：“古致治之君，先明国是，而行之以果断。自军兴以来，曰征曰和，浮议靡定。太上传丕基于陛下，四方日待恢复，国论未定，众志未孚。愿陛下果断，则无不济。”后又擢大宝为右谏议大夫，大宝到任后，首论朱倬、沈该之罪，皆行其言。汪澈督师荆、襄，因其不能节制而坐视方城之败，亦被王大宝弹劾，汪遂落职谪台州。
       孝宗即位后，主张抗金的张浚被起用。隆兴元年(公元1163年)，张浚主持对金兵的北伐，但因将领不和，北伐失利，宋军败于符离，一时群言汹汹。在此情形下，王大宝敢于站在公正的立场上为张浚说话。此次北伐失败后，原被罢职的汤思退恢复相位后，便议罢督府，力请与金人讲和，并以国家财力匮乏为由，要求裁军员、减月给。王大宝对汤思退的行为十分气愤，遂上奏指出：“今国事莫大于恢复，莫仇于金敌，莫难于攻守，莫审于用人，在此情况下，汤宰相却提出要裁兵额、减月给，实为边境之忧，必将患起萧墙! ”奏章三上，王大宝被委为兵部侍郎。不久，又改任敷文阁直学士、提举太平兴国宫。因与宰相汤思退政见不一，王大宝请求致仕。由于汤思退等主和派占了上风，南宋朝廷罢去督府，撤除战备，许割海、泗、唐、邓四州，以换和平。不期，金兵于翌年又渡淮胁和，孝宗诏汤思退督军马，汤竟辞不行。孝宗遂将汤思退撤职。此时，朝廷内外皆“以大宝前言不用为恨”。
       乾道元年(公元1165年)，朝廷又召王大宝为礼部尚书，入对，王大宝“言理财之道，当务本抑末”。后因乞复免行钱而致仕。不久，王大宝病逝，享年77岁。
       王大宝在家乡声望极高，被列为潮州“唐宋八贤”之一，且致庙奉祀。在潮州市太平路南门义井附近，曾建有一座表旌王大宝的“榜眼亭”(亦称为“红亭”)。此亭在解放初被拆。