王昙首（394—430年），南朝宋大臣。系东晋著名书法家王珣第五子。晋安帝隆安五年（401年），其父去世， 兄弟五人分家产时，其长兄王弘付于4个弟弟，王昙首不要财物，“唯取图书而已”。他初任琅邪王、 大司马司马德文的僚属。晋安帝义熙十二年（416年），太尉刘裕率军北伐后秦，王昙首跟从司马德文随军到洛阳，修复西晋几个皇帝的园陵。一次王昙首和从弟王球去拜见刘裕，刘裕对在座的谢晦说：“这两位都是高贵门第的具有很高品德的人，竟然屈身于军旅。”王昙首说：“这次跟从神明威武之师，自使懦夫有立义之志。”刘裕听了很高兴。义熙十四年，刘裕东归，军至彭城，在戏马台大会群僚，让与会者皆赋诗，王昙首第一个写成。刘裕看后问同行的王弘：“你弟弟的才能，比你如何？”王弘回答说：“假如他也像我这样，王家的门户靠谁光耀呢？”刘裕大笑。此后，刘裕以王昙首为第三子刘义隆的佐属。刘裕率军西进，表荐刘义隆为冠军将军、徐州刺史，留守彭城，以王昙首为刺史府功曹。刘义隆改任荆州刺史，以王昙首为长史。
       刘裕代晋建宋即帝位，封刘义隆为宜都王，进位镇西将军，王昙首为镇西长史。
       宋少帝景平二年（424年） ，司空徐羡之、中书监傅亮和领军将军谢晦等废杀少帝刘义符，迎刘义隆为帝。刘义隆和荆州将领心怀疑惧，不想回京。唯有王昙首与其从兄王华、南蛮校尉到彦之苦苦相劝。又假天人符应，坚定刘义隆信心，并排兵布阵进行周密安排，护刘义隆入京。刘义隆即帝位，是为文帝。他把王昙首比作宋昌（西汉诸吕被诛，大臣迎立代王刘恒入朝，刘恒迟疑不决，经宋昌劝说，才回京即位，即汉文帝）说：“非宋昌独见，无以至此。”以王昙首任侍中。当时，王昙首、王华、刘湛、殷景仁皆为侍中，宋文帝与四人在合殿宴饮后赞叹说：“此四贤，一时之秀，共同掌管机要、出纳王命，恐怕后世难以继续出现这样的人才！”
       元嘉三年（426年），王昙首、王华等协助宋文帝诛杀了杀害少帝刘义符的大臣徐羡之、傅亮等人，当场取出诏书，欲封王昙首和王华高官，他坚辞乃罢。当时其兄王弘录尚书事，又为扬州刺史，王昙首任侍中、太子詹事，任兼两宫，引起彭城王刘义康的不满。王昙首几次要求出任吴郡太守，离开朝廷，将权交给刘义康，未获批准。他又劝说王弘辞掉司徒一职于刘义康，“义康乃悦”。
       元嘉七年，王昙首去世，时年37岁。宋文帝“为之恸”, 并说：“简直是我家衰落。”元嘉九年，追封其为豫宁县侯， 谥曰文。有文集2卷，已佚。《全宋文》存其《南台不开门启》和《与释某书》。王昙首二子：王僧绰、王僧虔，皆有传记。