《太原王氏族谱》中的王忠嗣画像

王忠嗣，原名文嗣，初名训，忠嗣为赐名，唐代将领王仲辉（字海宾）之子，生于唐神龙二年（公元706年），卒于唐天宝九年（公元750年），45岁，祖籍祁邑（今山西省祁县）人，后移居华州郑县（今陕西省华县）。系太子晋第53世孙、隋朝大儒王通第5世孙。位居《太原王氏通谱》第53世，笔者支脉的《太原王氏族谱》第5世。

王忠嗣9岁时，其父王仲辉战死于吐蕃松州保卫战中，追赠为左金吾大将军。从此以后，忠嗣被接入宫中抚养，唐玄宗收为假子，赐名忠嗣，常与忠王李亨一起游玩。有一次唐玄宗和他论兵法，他“应对纵横，皆出意表”。玄宗谓之曰：“尔后必为良将。”

唐玄宗开元十八年（公元730年），王忠嗣出任兵马使，多次在河西、河东跟随河西节度使萧嵩出征。同年，萧嵩入朝以后，王忠嗣迎来了他军事生涯的第一仗——玉川战役。此战前王忠嗣侦察得知，吐蕃大赞普正在玉川检阅军队，决定率部攻其不备，但遭到其他将领的反对，王忠嗣坚持己见，于是率300精骑星夜出击，结果斩敌数千，吐蕃赞普仓皇逃走。此时的王忠嗣只有18岁。

开元二十六年（公元738年），鄯州都督杜希望谋攻新城。新城距西都300余里，唐军若想攻占新城，必需经过长途跋涉，所以领兵之将一定要善于用兵，这时有人向杜希望推荐了王忠嗣，说只有让他担当此任，必能取胜，旁人非败不可。杜希望遂奏请玄宗，将王忠嗣调来。三月，唐军向吐蕃军发起突然攻击，守城的吐蕃军匆忙应战，被唐军打败。唐朝即将此城易名为威戎军，屯兵驻守。战后论功，王忠嗣之功居多，因授左威卫郎将。七月，杜希望率所部兵马攻占吐蕃盘踞的黄河大桥，并于黄河左岸修建了盐泉城。吐蕃欲报新城之败，随即发兵三万向盐泉城发起反攻。唐军兵少势单，将士皆害怕。王忠嗣见形势危急，如不做背水一战，唐军会有全军覆灭的危险。于是，王忠嗣趁吐蕃军立足未稳之际，率领部下率先杀入敌阵，吐蕃军阵脚顿时大乱。杜希望见状，也趁势纵兵突入阵中，经过激战，唐军大获全胜。此战，唐军在极为不利的情况下，多亏王忠嗣在危难之际，主动出击，方转危为安。战后，唐廷拜王忠嗣为左金吾卫将军同正员，以表其彰。

此后王忠嗣官职扶摇直上，至河东节度使、朔方节度使兼灵州都督。在兼任朔方、河东两镇节度使期间，王忠嗣掌管的地盘从朔方至云中，边境长度达数千里。为了加强防御，王忠嗣在要害地方都设置了城堡。有的地方以前唐军筑有旧城，王忠嗣便派人修复旧城继续使用。有的地方地势险要，若无旧城，王忠嗣便派人据险修建新城。如此连绵不断，便相当于万里长城。但这种万里长城施工量小，作用大，因此更适合推广。这种做法不但能够达到军事目的，并且劳动量较少，防止士兵过于劳累，又节约政府财政，因此王忠嗣得到上下一致好评。士兵们都特别拥护这位有勇有谋的将帅。

从另一个角度看，王忠嗣修筑城防，不但改变了过去无处可守，庞大的唐军与灵活的游牧军队打游击，屡屡失败的窘境，加强了边疆防务，而且还为大唐帝国向外开拓了数百里边境领土。同年，王忠嗣指挥了北伐契丹之战。自武则天征讨契丹失败以来，契丹势力日益强大，大有和唐朝分庭抗礼之势，唐朝五次北伐皆败，武则天还曾下令征全国囚犯组成军队讨伐契丹，依然是劳而无功，契丹已成唐之大患。为此，朝廷委王忠嗣以北击契丹重任。王忠嗣率十万骑兵北出雁门，与契丹在桑乾河进行会战，三战三捷，打的奚契联军全军覆没，契丹可汗只以身逃，不久被部下杀死，契丹36部尽数投唐，几十年不敢作乱，王忠嗣率军威行漠北。此后，王忠嗣担任陇右、河西节度史，身处抗击吐蕃的最前线。他首先考虑到吐蕃等国骑兵强盛，对唐军威胁极大。于是在朔方、河东之时，便在边境地区高抬马价，各地胡人争着把马卖给唐朝，王忠嗣将马尽数买下。王忠嗣到了陇右、河西之后，便奏请将朔方、河东战马充实到陇右、河西。从此，此二镇的兵马也强大起来。

天宝元年（公元742年），王忠嗣集中优势兵力发动了对吐蕃的青海湖会战，大破吐蕃北线主力，接着乘胜追击，在积石会战中将吐蕃残部全歼。并俘虏了8000依附吐蕃的吐谷浑军。这次作战，吐蕃在青海、甘肃交界处设置的堡垒几乎被全部摧毁，死伤数万人，两个王子战死，其重要战略盟友吐谷浑降唐。此战是对吐蕃的沉重打击，自此，吐蕃在青海地带对唐朝由战略进攻转为战略防御，其对河西地带的威胁已基本解除。之后，王忠嗣行军千里增援小勃律，击败吐蕃、大食联军，并在此战中大胆提拔了当时还是青年将领的李光弼和郭子仪，后虽小勃律再次叛乱，但大食慑于唐军军威再不敢出兵。这一年，后突厥立阙特勒之子为乌苏米施可汗，唐玄宗谴使谕令乌苏米施内附于唐，乌苏米施不从，王忠嗣随即屯兵于碛口以威胁后突厥。乌苏米施遂谴使诈降，王忠嗣知其不是真心归附，于是结营于木刺、兰山以探虚实，随后又向玄宗进献《平戎十八策》。一切准备就续后，王忠嗣谴使说服拔悉密、回纥、葛逻禄三部向后突厥发动进攻，结果，后突厥兵败国中大乱，王忠嗣乘机出兵北击，后突厥汗国部众千余帐相继归唐，从此衰落。

天宝二年（公元743年），王忠嗣再破突厥，塞外晏然。天宝三年，拔悉密向后突厥发动进攻，斩乌苏可汗，传首京师。后突厥余众又立乌苏之弟白眉特勒为可汗，是为白眉可汗。为除掉威胁唐朝北部边境以久的后突厥汗国，唐玄宗诏令王忠嗣乘机北伐。王忠嗣率部在萨河内山与后突厥阿波达干等十一部激战，大破其众，加速了后突厥汗国的灭亡。

据司马光编著《资治通鉴》第九卷（卷四十三）记载：唐玄宗天宝四年（公元745年）三月，朔方节度使王忠嗣兼河东节度使。唐玄宗天宝五年（公元746年）春正月，因曾经诬陷过王忠嗣的陇右节度使皇甫惟明陷入了人生的低谷，遭到宰相李林甫陷害（太子李亨亦险遭陷害），被剥夺节度使之职。唐玄宗思前想后，决定不新任人才，而是用立了大功的王忠嗣继任其职。到此为止，王忠嗣身兼河西（今甘肃省西北部的武威一带）、陇右（今青海省乐都县城）、朔方（今西北地区）、河东（今山西省）四镇节度使。一人佩四将之印，掌控万里边疆，手握天下劲兵重镇，不可谓不令人惊奇。这在大唐帝国的历史上，是从来没有过的事情！当时四镇兵力总共有26万7700人，对王忠嗣而言，可真是拥兵天下了，所幸王忠嗣是忠臣，否则，天下之祸，也许早已发生。唐玄宗天宝六年（公元747年）夏四月, 王忠嗣解河东、朔方节度使。

王忠嗣之所以为良将，还有一个原因在于，他是个知人善用的统帅！在他手握重权之时，他并非沉醉于重权的光环之中，而是富有远见卓识，为大唐帝国大力培养、发掘后备人才。王忠嗣兼任河西节度使后，听说自己所在的地区有一能人，此人能读《左氏春秋》、《汉书》，通晓大义，为人仗义疏财，颇得其下士兵拥戴。王忠嗣一听有此等人物，异常兴奋，立马派人寻访。那能人是谁？便是哥舒翰！自从长安受挫以后，哥舒翰奋发图强，习武练兵，夜读《春秋》、《汉书》，有时读到忠烈豪杰之士，竟是击节赞赏，若读到其被诬陷受害，则是号啕大哭，捶胸顿足。读史如饮酒，皆能让人醉矣！哥舒翰也早闻王忠嗣盛名，早想拜见，如今得此机会，自然纵马前往。王忠嗣与哥舒翰一席长谈，“酒逢知己千杯少”，谈得极度投机，大有相见恨晚之色。哥舒翰感谢王忠嗣的知遇之恩，王忠嗣佩服哥舒翰的才能，不久，王忠嗣便提拔哥舒翰为衙将。

天宝六年（公元747年）冬十一月，唐玄宗兴兵攻打吐蕃石堡城，诏问攻取之计，忠嗣奏云：“石堡险固，吐蕃举国而守之，若屯兵坚城之下，必死者数万，臣恐所得不如所失，请休兵秣马。”玄宗不以为然。后董延光请攻石堡城，玄宗诏忠嗣出兵接应。他按兵不动，并对李光弼说：“今争一城，得之未制敌，不得未害于国，忠嗣岂以数万人之命易一官哉！假如明主见责，岂失一金吾羽林将军？”上言切谏。玄宗不听，王忠嗣只得出兵，结果大败而回。宰相李林甫对王忠嗣嫉恨，诬陷王忠嗣“欲奉太子”。帝以哥舒翰代王忠嗣为陇右节度使，对王忠嗣严加审讯，打算处以极刑。哥舒翰极言王忠嗣无罪，请求用自己的官爵来赎王忠嗣的罪，玄宗不听，走入内宫，哥舒翰一路追随，“言词慷慨，声泪俱下”，唐玄宗深受感动，遂贬王忠嗣为汉阳（今湖北省）太守。

据笔者支脉的《太原王氏族谱》卷一前续记载：“王忠嗣，配李氏，生子彦舒。子承父志，接武兵术，亦有功于边疆，官拜中尉大夫。无病而终，卒年85岁。”

天宝九年（公元750年），王忠嗣因抑郁而终，年仅45岁。唐玄宗赞其忠勇，御笔亲赐文嗣碑：“汉族干城，镇靖边疆。赐尔忠嗣，为王氏光。”