随着历史的推移，姓氏不断的繁衍变化，根据历史记载及科学分析推测，我国大部分的姓氏都是由中国古老姓氏演变发展而来。姜，是一个非常古老的姓氏。据考证，吕、许、谢、齐、高、国、雷、易、纪等100多个姓都是从姜姓衍生出来的。
    姜姓的来源：一，炎帝神农氏之后。《说文解字》记载：“神农居姜水，因以为氏。”炎帝神农氏住在姜水边（今陕西岐山县），就以姜为姓。还有一种说法是炎帝生于姜水边。二，桓氏改姓。据《通志·氏族略》记载，唐上元年间，经唐高宗李治批准，大司徒桓庭昌改为姜姓，其子孙世代以姜为姓。三，改姓。曾有一大批羌族改成姜姓。满族有个非常著名的姓氏“姜佳氏”，后改为姜姓。现在侗族、瑶族、彝族、蒙古族、土家族、保安族、白族、朝鲜族、俄罗斯族等少数民族中都有姜姓。
    姜姓的发源地在陕西渭河流域岐水、河南南阳和山东淄博一带。春秋时期，西戎就有姜姓，后来西戎逐渐发展成羌族。西汉时，姜姓开始迁往山东、河南，逐渐成为关东大族。关东在当时是指河南灵宝县函谷关以东的地区，和我们今天说的“闯关东”的关东完全不同。关东的人口很多，后来为了充实关中人口，又有一些姜姓人搬到关中。也就是说，姜姓原来在西北，后来到了东边，再后来又搬回去，形成非常重要的郡望“天水郡”，而姜姓早期的聚居地就是甘肃天水。汉代晚期，姜姓开始出现在江苏和四川。唐代时，甘肃天水依然是姜姓的主要繁衍生存地区。宋代时，广东琼山已有姜姓。明清时，全国各地几乎都有姜姓。
    据姜姓的族谱记载，明朝洪武年间，有一个叫姜世良的人搬到福建漳州龙溪县红豆村居住，并在此发迹，以后又演变成广东陆丰的姜氏。清乾隆年间，姜世良的第十一世孙移居台湾。
    现今，姜姓人口在全国姓氏中排行第60位，有460万人。