在历史的天空中，有的朝代如群星璀璨，熠熠生辉，有的则如流星，稍瞬即逝，如王莽建立的新朝。
 
　　幼年的王莽是幸运的，他出生在西汉末年最有权势的王氏家族。他的姑妈是汉元帝的皇后，家族中有9人封侯，5人官任大司马，权倾朝野。但王莽又是不幸的，他的父亲早死，未曾封侯，后来哥哥也去世了，留下寡嫂、孤儿。
 
　　不幸的孩子早当家。面对不幸，王莽并未沉沦，也没有因为背靠“大树”而胡作非为。当他的叔伯兄弟趁着显贵生活奢侈，互相攀比车马、声色和游乐的时候，王莽却恭敬节俭，刻苦学习。经过不懈努力，终于在38岁时，官任大司马。
 
　　公元五年，平帝驾崩，王莽摄政。公元九年，他篡夺了皇位，改国号为“新”，接着进行了一系列的改革。
 
　　王莽的改革可不像他的奋斗史一样励志。
 
　　王莽的改革其实就是复古。不切实际地推行上古朝代的政策。他认为汉朝的制度粗疏，要恢复到周朝的制度。于是重新划分了州郡，名种官僚机构和职官名称都模仿周朝。他下令说，汉朝减轻田租，税率为1/30，但地主豪强欺凌，将土地强租给农民进行剥削，名义上是1/30，实际上是15/30。富人因为骄横作恶，穷人因为贫苦犯罪，导致国家不太平。现在要把全国的田地改称为“王田”，奴婢改称为“私属”，都不得自由买卖。一家中男人达不到8人，而田地超过一井的，要把多余的田地分给族人和乡人。违反法令的要严厉处罚。这个制度出发点是好的，但在具体执行中，官吏循私舞弊，弄得民怨沸腾，许多人因此遭受刑罚，3年后又废除了这一制度。
 
　　王莽生性浮躁，不甘心无所作为，而且每做一件事都要依托古制合符经文，他按照《周官》讲的办法向百姓征税：凡是有田不耕种的，罚交300亩的田税，城镇中住宅旁不种树的，罚交3个男子的布税，百姓游手好闲不干活的，罚交布税一匹，若交不起布税，罚到官府去作零杂工，吃穿免费。所有渔民、猎人、牧人、养殖工、裁缝、工匠、医生、商人、小贩、艺人等，都要把所从事的职业向所在地的官府申报，扣除成本，所得利润分成11份，本人得10份，1份作税收上交。隐瞒不报或申报不实的，所得收入全部没收，还要罚到官府服杂役一年。
 
　　除此以外，他还改革币制，废除汉朝的五铢钱，流通的货币共有5种实物，6个名称，28个品级。品目繁多，计算困难，使用不便。
 
　　王莽荒谬混乱的官名、地名、货币、税制改革弄得百姓晕头转向，无所适从，加上处理外交政策上的失误，边境不得安宁。与匈奴打仗所需的庞大军费都要靠向官民征税，税率按资产的1/30征收。又下令公卿以下的官吏都要负担保养军马。但官吏们又把负担转嫁给平民百姓。由于制度变化不定，上至公侯、下至小吏，都领不到工资，于是就巧立名目搜刮百姓，百姓被弄得倾家荡产，流离失所。加上干旱、蝗灾接踵而来，百姓饿死、病死的不计其数。
 
　　官逼民反，流民、百姓纷纷聚众起义，更始元年（公元二十三年），更始军攻破京城，王莽被商人杜吴所杀，并被枭首示众，新朝灭亡。
 
　　新朝历时十五年，成为中国历史上短命王朝之一。教条主义者王莽亦给人们留下了不尽的话题。