王鸿年（1870－1945）字世玙。号鲁*，温州市瓯海区天河镇人。父焕熙，清同治癸酉科拔贡，历官安徽省含山芜湖知县，颇多善政。鸿年二十岁“进学”，二十三岁食廪于痒。生性鲠直，接人和易，人咸乐与相交。平日好读书，富于记揽，也工诗词。

　　甲午中日战争以后，他认为专攻经书八股应付科场考试的“帖括”之学，不足以适应当前形势，闻鄂督张之洞在武昌创设湖北武备学堂，遂偕邑人戴立夫（任）赴鄂学习武事。戊戌政变之后，清廷禁止新学，当时王鸿年二十九岁，血气方刚，喜欢议论时事朝政，因之获罪当轴，被诬为新政党人，遭到点名辑捕。为避灾祸，东渡日本，求学于东京帝国大学法科，卒以研究生毕业回国。先后应聘办四川将并学校及山东法政专门学校。

　　光绪三十二年（1906），参加留学生考试中式，钦点为法政科举人，授内阁中书，供职学部兼京师大学堂译学馆教席。翌年，调外务部丞参厅主事，随考察大臣达寿（满人）去日本考察宪政。宣统元年（1909），诰授奉政大夫。之后任留学生考试襄校官。民国元年（1912）奉命任外交部佥事，以后一直从事于外交事业。历任营口、汉口、福州、铁岭等地外事特派交涉员，先后获授五等、四等嘉禾章。民国五年（1916）署理驻日公使馆一等秘书官，二年后调驻朝鲜总领事，又相继晋授三等、二等嘉禾章。

　　公元一九二○年八月，中日发生“庙街交涉”一案。庙街位于苏境鞑靼海峡萨哈林湾附近，中日侨商甚众。当时苏联十月革命胜利不久，国内战争尚在进行，为保护侨民权益，我国北洋政府派遣松花江舰队停泊在那里。苏日两国，素不和协。某一日，庙街当地居民与日侨发生殴斗，苏联人用大炮轰击，使日侨蒙受损失。日本政府立即派出战舰开赴庙街，强说苏方的大炮借自中国舰队，是中苏联合排日，转而向我挑衅。因此，中日双方舰队列阵对峙于海上，形势至为紧张。王鸿年奉命代表外交部，会同海军、参谋两部组成交涉团，与日本舰队司令官同到现场会审，进行交涉。在第一次世界大战时，日本参加协约国，以驱逐德国在华势力范围为名，占我青岛，胁迫签订二十一条不平等条约。在苏联十月革命之后，又以防共名义，出兵西伯利亚，觊觎我东北务形势要地。这次日方拟借口“庙街事件”，意在毁我江防舰队，企图侵占我国东北，其侵略野心，与十年以后的“九．一八”事变一脉相承。那时，我国北洋政府，疲于国内军阀混战；而欧美各国于第一次世界大战之后，也无余力地顾。因此，日方气焰益显嚣张。鸿年到达庙街后，先做好当地居民的工作，同时又对日侨方面申明中日睦邻友好的道理，于是在会审中，苏日双方提供的证词，都有利于我，日方代表理屈词穷，只得作罢。一场风波，遂告平息。事后，外交部对王鸿年褒慰备至，晋接二等大绶嘉禾意，并耀任驻日使馆参事官，代理驻日本国全权公使。一九二一年，任命他为专门委员，去美国华盛顿参加太平洋会议，签订《九国公约》有关对日交涉及收回州湾主权方面，都作出积极的贡献，授予三等文虎章。一九二二年，任驻苏联远东共和国外交代表兼驻赤塔总领事。获三等宝光嘉禾章。次年调任外交部参事，以全权公使记名。一九二六年，任外交部俄文法政专门学校校长。一九三三年，以公使衔任驻日本横滨总领事兼管函馆领事业务。在此时期，东京帝国大学曾授以博士学位，因当时中日关系已很紧张，他拒绝接受。至一九三六年卸任回国，寓居北平。蒋介石曾召见，并问及日方情况，王鸿年遂将日本“二．二六”事件据实陈述，并对蒋提出“日本侵华战争，势所难免，望我国该早作应战准备”的意见。当时蒋惟落点头，未作说明。一九三七年七．七事变爆发后，北平失陷，王鸿年时已六十八岁，由于遍地烽火，路途多艰，不能回归故里温州。日寇向来熟悉和仰慕他的名气，曾多方诱胁，要他出为敌伪工作。鸿年始终不为所动，借口腿疾，固辞不出。闭户八年，修然自洁。到一九四五年日本投降，他即无比高兴地赋诗庆捷：

　　八年息影故都城，老眼欣教见太平。
　　卧榻惊残鼾睡梦，凯歌听遍受降声。
　　辽阳华表迎归鹤，澎岛灵潮识旧鲸。
　　寄语天骄须猛省，自来义战胜穷兵。

　　其爱国爱民族的高尚气节，至老弥坚。是年冬，因病逝于北平。享年七十又六。著有《国际中立法则提要》、《战时国际法现总纲》、《日本军制提要》、《日华会话》、《日本语言文字指南》、《中国政治沿革史》、《萝东诗文集》、《南华词存》等。