王鼎(1768-1842)，字定九，号省匪，清代蒲城县(今陕西渭南市蒲城县)人。王鼎出身贫寒，嘉庆元年(1796)赴京考进士。军机大臣王杰见是陕西同乡，又是同姓而召见他，但王鼎拒绝前去，不愿落个奉迎权贵的名声。王杰得知后，钦佩地说：“观子品概，他日名位必继吾后。”王鼎考中进十·被选为庶吉士，进入翰林院。后被任命为翰林院编修，累迁至内阁学士。王鼎性愔耿直，不好与同僚交往，更不去巴结重臣，当官二十年，默默无闻。后来嘉庆皇帝翻阅考核官员的文章时，发现王鼎文才不错，几次召见，委以重任。先后任为工、吏、户、刑部侍郎、尚书等职，还兼管过顺天府的地方政务。
　　   道光二年(1822)。王鼎迁都察院左御史。五年(1825)升为军机大臣。这年，他去浙江乡试主考。有德清县民妇徐倪氏害死徐蔡氏一案，捏称自缢，悬宕三年，经几个官员之手，终未能判明。王鼎主考完毕后，奉旨审理此案，经认真调查审理，查明罪证，判徐倪氏谋杀罪，依法处决。对原先办案官员分别给予革职、降级处理。新疆维吾尔族上层贵族张格尔，勾结英国侵略者叛乱，在天山南路攻城掠地，抢掳财物，企图割据一方。王鼎积极为道光皇帝出谋划策，制定平叛计划，指挥平叛。道光七年(1827)七月，清军收复新疆四城，第二年正月生擒张格尔。道光皇帝给王鼎加太子太保衔，赏花翎，并绘像紫光阁。
　　   此后三年，王鼎全力整顿长芦、两淮盐政。当时盐政积弊甚多，产量下降，运销不畅，仅长芦一处的盐商，就拖欠税银900多万两。有的盐商乘机哄抬盐价，牟取暴利，严重影响国计民生。王鼎清理帐务，改革征税、运销办法，筹拨生产运输资金，一举改变长芦盐业萎靡不振的旧貌。接着，他又整顿两淮盐政，撤销原来的管理衙门，交给锐意更新的两江总督陶澍统筹管理，并拟定了15条发展生产，裁减耗费，疏通运销，抚恤盐工的章程，使两淮盐业逐渐振兴起来。
　　   从道光十一年(1831)起，王鼎先后任过直隶总督、协办大学士兼刑部尚书、东阁大学士等职。这时，西方列强、特别是英国，加强对中国侵略，把大量鸦片运人中国，严重危害人民身心健康，并使白银源源外流。道光十八年(1838)，文武官员为是否禁烟开展大争论。王鼎力主禁烟，反击外来侵略。钦差大臣林则徐动身去广州查禁鸦片，王鼎设宴饯行，勉励他为国除弊，两人结下深厚友愔。后来，皇帝决定将林则徐革职，“发往伊犁效力赎罪。”王鼎上殿向道光皇帝“力荐林公之贤”。此时，恰逢黄河在祥符决口。王鼎保举林则徐与自己同治水患，使他留在内地。
　　   这次水灾，淹没了归德(今河南商丘)、陈州(今河南淮阳)、毫(今安徽毫县)、颖(今安徽阜阳)一带大片土地。洪水汇人淮河，东灌洪泽湖，危及江淮地区。贪官污吏不思治河，反而建议迁祥符府治避水患。王鼎力排众议，说自古没有任黄水横流之理，以70岁高龄立下治河军令状。
　　   王鼎带病赶到祥符时，大水茫茫，城墙危急。他亲自率兵卒日夜巡护，保住城墙。接着与林则徐密切合作，修筑黄河大堤。他“亲驻工地，星宿露饭。”困倦了，就在随行车辆上休息片刻。有一次，连续8昼夜未回城中住处。道光二十二年(1842)2月，抢在桃花汛前，结束了全部治黄工程，仅用白银600万两，而自己积劳成疾。
　　   王鼎回朝后，正值清军屡被英军所败，投降派首领穆彰阿“妨贤误国。”他多次弹劾军机大臣穆彰阿。每日上朝，他都要厉声痛责穆彰阿。而道光皇帝并不采纳他的主张，仍把林则徐贬往伊犁，决计签署不平等条约。王鼎看难以挽回局面，就以“尸谏”的办法，写下遗书，要皇帝“条约不可轻许，恶例不可先开，穆不可用，林不可弃”。于道光二十二年(1842)四月底，闭门自缢身亡。临死时，家无余财。王鼎死后，穆彰阿强迫其子交出了遗书，欺骗皇帝说是暴病而亡。皇帝赠王鼎太子太保衔，谥“文恪”，人祀贤良祠。