元开公，辅之三子，谱名元凯字子臣，入仕官名元开字民康，江西南昌丰城人，约出生于1173年，卒于1255年，生长在南宋三槐王氏虹桥派书香门第官宦世家。聪明好学，勤奋刻苦。

幼年随父在丰城学文，后回父亲老家浙江上虞达溪虹桥侍奉祖母，在越王勾践卧薪偿胆之地（达溪四明山），同伯兄叔弟，元方、元吉、元龙、元明、元褒、元彬、元模、元荫、元稼等学武术、兵法、道法，立志捍卫民族尊严，报效国家。

1196年，宋平章军国事（宰相职）韩侂胄主掌朝政，主张北伐抗金，得朝廷辛弃疾等主战派支持，宋宁宗亦决意改变南宋屈辱地位，乘新兴蒙古汗国攻金之机，招贤钠士，招募抗金队伍，王元开应招从军，经考试，获武进士之殊荣，法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝宋宁宗授江南中路军统制军职，旨在中路军副都统毕再遇军前任上车都尉领军抗金。

王元开在毕再遇军前活用所学文韬武略，凭借江淮水网地利，多次击败金兵，廷授昭勇将军军衔，后，韩侂胄赏识王元开不但武艺突出，还善将道术与用兵之道巧妙结合，在抗金战争中战绩突出，奏请宁宗皇帝，由军职转为文职兵马钤辖（谱记印辖）。

1206开禧北伐时，王元开在毕再遇军前战功卓著，廷授都总管之职，调离毕再遇部，带军抗金于川陕、荆湖之间。

1207年带部随韩侂胄投入川陕战场（大散关崤谷一带），平吴曦之叛。之后在秦州之战中，和李好义一同收复了吴曦献金的四州，即【（今陕西宝鸡西南)及成、阶(今甘肃成县，武都东南)、凤(今陕西风县东北)等州）】。

1208年在湖北制置使赵方部协守荆湖战区。

1217年，金军侵略襄阳，王元开配合孟珙（孟宗政之子)部队在罗家渡大败金军。

1219年，金军以完颜讹可为首，领步兵和骑兵20万进攻枣阳城，朝廷令赵方将军救援，赵方将军派年轻有为的孟珙带军，王元开为都监，速奔枣阳城，终于打败了完颜讹可，使其往北而逃。

1225年，蒙古人怂恿川西北少数民族举旗叛乱，廷旨王元开掛帅平叛，平叛后，廷旨其长子王乾斋留镇成都三块石任宣慰司。王元开调任四川南平军首席长官兼渝州提督总戎。

公元1228年起，南平地区滋州（今土城）、唐朝坝（今同民）、仁怀等南广蛮头曹蟒（亦名曹五），组织南广蛮造反，以滋州建都武都城自立为王，廷旨王元开、袁世民于公元1234年下半年从江西发兵平剿，1235年5月平定。

王元开派王震斋和王艾回朝复旨，理宗皇帝授王元开分承宣慰之职留守镇土，且赠铜锤官刀，另封坎艮震巽离坤兑晟为将军，並每子赠铜佛一尊。

1235年8月，防守汉中的四川制置使赵彥呐，失沔州（今陕西略阳），退守青野原（今陕西勉县西南），被蒙军围困。王元开派坎艮巽三子出兵，有力地配合杨价和宋将曹友闻的部队，将赵彦呐部救出，并在平阳关（今陕西宁强境）凭险拒敌，击退了蒙军的进攻。

 1235年平南后，王元开续任南平军首席长官兼南平宣慰，儿子等都在南平军中任职。配合四川大将军余介构筑长江中上游抗蒙工程，且将江南先进的精神文明和物质文明渗入南平地区，提高南平地区的精神文明和物质文明水平。

 王元开的一生，是抗金抗蒙的一生，可歌可泣地履历了年轻时捍卫民族尊严，报效国家的抱负，约1255年，终老故葬桐梓桑元坝桂家岩，皇赠平南大元帅，救苦救难天尊大夫。

入仕前配徐氏，子二：柏、杞。入仕后返回江西南昌丰城县，另配马氏，生乾斋、坎斋、艮斋、震斋；杨氏，生巽斋、离斋、坤斋；入蜀聚刘氏，兑斋、晟斋。晟斋过继给其弟元佑接宗。