[ 來源：新華綱 | 發布日期：2013-02-19 李克瑤
　　農歷臘月二十三，民間傳統的小年。俗話說：臘月二十三，灶王爺上天。從這一天起，民間就開始過年了。

　　相傳在臘月二十三這天，灶王爺會升天向玉皇大帝匯報一家人的善行或惡行，玉皇大帝根據灶王爺的匯報，將這家人在新的一年中應該得到的吉凶禍福的命運交于灶王爺之手，大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同回到人間。其他諸神到了大年初四再度升天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內。

　　所以，為了保佑全家老小的平安，人們常常在灶台兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，用飴糖供奉灶王爺，還要在戶外張燈結彩，放鞭放炮，讓灶王爺多說好話。

　　送灶王爺上天禮儀隆重，自然也少不了食物，小年也可以說是一個“美食節”。家家吃灶糖，糖元寶、花生糖、芝麻糖和糯米團子，以冀塞住灶神之口，不講人間罪惡。還有什錦拼盤和一品豆腐，表明果蔬田園豐厚，清白無瑕，拔絲紅薯寓意財富連綿不斷，扒肘子寓意送走過去。

　　小年也被稱為謝灶、祭灶節。中國民俗語言學會會長曲彥斌說，由于古代過小年有“官三民四船五”的說法，所以南北方過小年的時間略有差異。在南宋以前都是政治中心的北方以臘月二十三為準，而南方一般為臘月二十四，還有一些沿湖而居的人則保留了船家的傳統，在臘月二十五過小年。