王茂荫年谱编纂得益于对王茂荫史料的辑佚。从20世纪90年代后期到2009年，我辑佚了与王茂荫有直接或间接关系的史料40余万字。辑佚的资料大抵分三类。一类散隐于建国后已出版的各类书中。如王茂荫与他的同学柯华辅、柯华国、许球等，还有王茂荫的老师程道锐（峻山）等史料，就辑录于许承尧《歙事闲谭》的行文中。一类辑佚于清道光《徽州府志》《歙县志》和民国《歙县志》，还有清季及民国时出版的谱牒中。如王茂荫的老师——乾隆丁酉科江南解首双溪吴柳山，原来对其原名、籍贯、生平等均不详，依据“乾隆丁酉科江南解首”的线索，根据昌溪《太湖吴氏宗谱》和民国《歙县志》里的记载，就考证出“双溪吴柳山”即是昌溪乾隆丁酉科江南解元吴檟——因为同一年，江南解元只有一人。有了这样确实的考证，故“双溪吴柳山”的生平资料自然就不难辑佚。一类辑佚于清道光、咸丰、同治期间的民间笔记、信件、书籍等。

民间史料辑佚工作是非常艰难的。因为清朝时期的史料，相隔久远，都已成为古董，且其间又遭祖龙再现，存世量非常稀少。即使采访到谁手中收藏有清朝时期的相关史料，还要取得收藏者的绝对信任，把史料拿回工作室，花上十天半月，认真点校、考证后，才知史料的价值，遇到个别信手所写之字，破译就要费上一番周折，登门造访方家，寻求指教是常有的事。更何况是单一辑佚有关王茂荫的史料呢？其难度可想而知。

辑佚王茂荫相关史料也有“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”信手偶得的快事。1999年，歙县三阳叶村东二里的百年关桥桥廊失火后，我骑车前往察看，忽然发现残垣断壁间有块石碑，虽经烈火焚烧，石碑整体龟裂严重，但字体暂未脱落，于是用笔抄录了下来。发现这是王应矩写的《重修横山路记》。当时，我并不知道王应矩是王茂荫的父亲。只知王应矩这人董工修建了关桥，又董工铺筑了关桥至昱岭关几十里山间石板路。当我知道王应矩是王茂荫父亲后，再次赶往关桥，石碑早已成为碎石矣。惋惜之余，倒有几分侥幸之慰。这弥足珍贵的史料，无意间就这样辑存下来。

2008年，我在翻阅《歙南璜蔚胡氏家谱》时，无意间发现载有“壬午夏后学王茂萱谨序”的一篇《处士鹏程先生传》，一见此文，我惊喜万分。因为此时我已知道王茂荫34岁之前名叫王茂萱而不叫“王茂荫”的史实。通过考证，进一步证实，这是王茂荫以王茂萱之名存世、且是迄今为止发现的唯一一篇文章，也是迄今为止发现的王茂荫最早的一篇文章。王茂荫写《处士鹏程先生传》这年为道光二年壬午（1822），王茂荫25岁。王茂荫在《处士鹏程先生传》中说：“自古四民职业，士为其首。士也者，农工商贾之表率也。盖农工商贾，以身作苦，惟利是图，一身之外无余望焉。若夫士读古圣贤之书，求仁义礼智之道，诚意正心，修己治人，凡切于心身伦教间者，必讲明而切究之。故幼而学者，士之分；壮而行者，士之常。穷则独善其身，达则兼善天下。是故，考其学，惟知求其在己；观其行，皆可为人取法。此所以为民表也。此士所以为四民首也。”从上可知，年仅25岁的王茂萱其思想观点已趋成熟，已十分接近我们所熟知的王茂荫的思想观点了。

《王茂荫年谱》辑录了在民间挖掘的大量有关王茂荫直接或间接的史料，填补了王茂荫生平和家世等资料的许多空白。其中不乏重要史料的发现。

第一重要史料的发现，应该算是王茂荫家谱的发现。该《家谱》为巾箱本，长11厘米，宽7厘米，用毛笔书写。在《家谱》中，新发现的内容很多。其中有关“茂荫”的部分是这样记载的：“应矩公之长子，乳名茂萱，榜名茂荫，字椿年，号子怀，初字树之，号薖甫。嘉庆戊午年三月十一日申时生。道光辛巳入县庠，甲申科试一等第四名补廪膳生，丁亥岁酌增例廪生，生捐贡，加捐训导。辛卯万寿恩科，是年在京，因原名已捐分发，例宜本省乡试，特更榜名茂荫，捐监生，应顺天乡试，中第二百二十八名举人，壬辰会试中（联捷）第一百七十二名进士，殿试第三甲第四十名，钦点主事，签封户部广西司。”据此，我们得知，王茂荫的乳名为“茂萱”，此名一直使用到参加顺天乡试前。道光十一年（1831），王茂荫33岁，为参加顺天乡试才改名为王茂荫。由此，我们还得知王茂荫“道光辛巳入县庠，甲申科试一等第四名补廪膳生，丁亥岁酌增例廪生，生捐贡，加捐训导”等重要史实。

王茂荫的名、字、号，历来有多种不同的表述，如《清史稿·列传二百九·王茂荫》为：“王茂荫，字椿年，安徽歙县人。”李鸿章撰《诰授光禄大夫吏部侍郎王公神道墓碑铭》则称：“公讳茂荫，字椿年，一字子怀，安徽歙县人。”民国《歙县志》为：“王茂荫，字子怀，杞梓里人，居义成。”上海辞书出版社出版的《辞海》上是：“王茂荫（1798～1865），清安徽歙县人，字椿年、子怀。”1995年版《歙县志》为：“王茂荫（1798～1865），字椿年，号子怀，杞梓里人，后移居义成。”而在这部家谱中，意外地发现了有关王茂荫“名、字、号”的新记载。
 
作者:王经一