乾宁四年（公元897年），唐朝升福州为威武军，王潮任威武军节度使。唐代的藩镇节度使统管地方的行政、军事及财政，权势极大，俨然一方土皇帝，这也是唐末内乱之源。王潮得到这一职务，实际上意味着朝廷默许了他对福建的割据。
      可惜王潮任节度使当年十二月就病死了，王潮死后，王审知自称节度使留后，并上书请封，唐昭宗于兴化元年三月（公元898年）下诏封审知为节度使留后，刑部尚书，五月，加封他为盐铁发运使，十月正式册封为节度使，兼任三司发运使。
     自此，王审知治闽直至后唐庄宗同光三年病逝，共计28年，加上其兄王潮治闽，两兄弟治理福建前后共达三十三年。
    这33年间，福建境外烽火连天，民不聊生，而福建境内却“时和年丰，家给人足”经济逐渐赶上中原发达区域水平，这与王氏兄弟一系列治国政策息息相关。
    王氏兄弟不仅是打天下的好手，治理国家更有高超技巧，主要表现在如下几个方面：
   

    一、强龙联手地头蛇
    王氏兄弟创立的闽国以河南光、寿两州移民为核心，政权中的要害官职大多由上述两个地方的人担任，但民情复杂的福建，没有地方豪族的支持，外来政权想要扎根，几乎不可能，英明如王氏兄弟，自然看到了这一点，于是他们开始了一系列拉拢工作：
    首先是在福建人民心目中威望极高的陈岩需要妥善处理。王潮深知，如果陈岩没有去世，福建鹿死谁手，犹未可知。王氏兄弟攻克福州后，立即为去世两年的陈岩隆重发丧，且将自己的女儿嫁给陈岩之子——陈延晦。
    其次，王氏兄弟将许多当地人纳入自己的政权体系，甚至将兵权交付其中一些人。如王审知就起用浦城人章仔钧任西北面行营招讨置使，让他统五千步骑兵，屯戊浦城西岩山，再比如福州人贾郁，“以文策于太祖，补仙游主簿”。
    越来越多的土著头面人物进入王氏政权，大大加固了王氏的统治基础。
   

      二、整顿吏治
    唐末福建，吏治腐败，民不聊生。王氏兄弟出身底层，其中王潮还是县吏，深知民之疾苦，因此，他们掌权后，整顿吏治便是自然而然之事。
   首先，他们严于律己，审知有错，王潮亲加鞭笞，王审知掌权后，“令比秋霜之严”。
   其次，他们任命了一批执法严明的官吏，如上述福州人贾郁，《十国春秋》就称其“峭直不容人过，正身奉法，以风赇吏，吏多畏惮之”。这些人的掌权，很有效地抑制了腐败势力的发展。
 

    三、劝农励商
   在农业方面，王审知轻徭薄赋，征用民力时，尽量安排在农闲，而且取消了唐末以来名目繁多的附加税，大大减轻了农民负担，而且，他还以身作则，厉行节约。关于王审知生活俭朴，有许多故事。
   平时，王审知脚上常趿一双麻鞋，衣料是粗绸制成。有一次，他的裤子破了，便随手拿酒库的酢袋缝补，出使海外的使者给他带来一件当时很稀罕的玻璃瓶，他欣赏过后，便将其摔碎，并且说道：“好奇尚异，乃奢侈之本，今沮之，俾后代无为渐也。”五代时，许多统治者大兴土木，惟有他“府舍卑陋，未尝葺居”，而且，王审知很少对外作战，使农民能安心生产，这些，都为轻徭薄赋打下了基础。
 

     四、宗教麻醉
    光光让人民生活好还不行，还要从思想上让民众安于现状，服从王氏政权的统治，作到这一点，最好的莫过于利用宗教。王氏政权宗教政策，从三方面入手：
   首先是利用民间信仰拉拢人心。福建民间神灵非常之多，本来这些未佛非儒非道的神灵在传统宗教看来都属于“淫祀”，历代政府均予以严格控制。但王氏政权的作法全然不同，他们可能意识到，这些由百姓自然供奉的神灵，实际上都是一些深得民心的人物，限制这些神灵，就是与民心过不去，于是王审知全面放开了传统的控制政策，不但充许百姓自行立庙，还为这些神灵赐封或请封。
    如汉代闽越王郢第三子，曾为福州百姓躲杀大鳝，士人称为“白马三郎”，立庙祭祀，到王审知的时候，为其上表奏封“弘润王”。
     其次利用道教宣扬“君权神授”思想，象李唐就自称道教祖师老子李耳为其先人，王审知也跟福州古代一个道士攀上了亲戚，萧梁时期，福州有个叫王霸的道士在怡山修行，后白日飞升。王审知围攻福州时，民间也流传开一个故事，说有个叫徐景怡的道士在怡山挖地，挖出七口瓷瓶，瓷瓶很大，每瓶可容七升水，里面装了炭，瓷瓶上盖大青砖，上书王霸留下的两道谶语：“树枯不用伐，坛坏不须结，未满一千岁，自有系孙列，后来是三皇，潮水荡祸殃，岩逢一乍间，未免有销亡，子孙依吾道，代代封闽江”。这里的子孙，自然指王氏兄弟，“潮水荡祸殃”当然是指王潮统一福建，“岩逢一乍间，未免有销亡”又是指陈岩政权的消亡。这两条谶语替王氏攻占福州统一福建制造了强大的舆论力量。
     最后王审知利用佛教来麻醉百姓。其实这与王审知本身迷恋佛教有关。王审知上台不久，就把当时名僧义存请到福州说法，并舍钱五十万贯，为义存在雪峰寺大盖房屋，修理寺庙，并与义存往来甚密，使雪峰寺成为南方名刹，他还请义存的弟子神晏开创鼓山涌泉寺，义存另一弟子慧凌居西禅寺，并为他上表朝廷，请封“玄悟大师”封号。
    王审知极度优待僧人，他在位期间，福州五大寺院：雪峰寺、开元寺、西禅寺、涌泉寺、安国寺都达到鼎盛。
   
    联手地方豪强，以闽人治闽；整顿吏治、轻徭薄赋以关怀民生，大兴宗教以安抚百姓，三管齐下，加上王审知不象其他十国一样轻启战端，纷纷乱乱的五代十国，竟只有闽国俨然一派世外桃源景象，在王潮与王审知前后三十近的统治期间，福建进入了飞速发展的时期。