从“大盗”王琳看南北朝的江湖
江湖什么时期都有，有人的地方就有江湖。无论是春秋战国“四大公子”的故事、唐雎“伏尸二人，流血五步，天下缟素”的故事，还是南北朝的“江淮群盗”，以及明清以来的“天地会”、“青红帮”，这些人都是游离于“政府”之外的一股力量，他们与当权者始终保持一种若即若离的关系。南北朝时期有个叫王琳的人，此人就是这样的江湖中人。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》称：
“（王琳）麾下万人，多是江、淮群盗。”
仅这句话本身就给人以无限遐想，“万人”、“群盗”，让人穿越一千多年，想象那个时候的乱世江湖。
王琳是何许人也？据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》称：“王琳，字子珩，会稽山阴人也。”会稽山阴就是今天的浙江绍兴。王琳主要活动于南北朝梁武帝后期。当时，梁武帝的第七子湘东王萧绎出京居藩，任荆州刺史，镇守江陵。王琳本是军户出身，他有个妹妹被选入萧绎后宫，为萧绎所宠幸，王琳由此得以随侍在萧绎左右。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》称：“（王琳）少好武，遂为将帅”。
梁武帝太清二年，即公元549年，这一年注定是南梁王朝的灾难之年。这一年三月，北魏军阀侯景在骗取梁武帝的信任后度过长江；四月，侯景攻陷京城建业，占领皇宫；五月，侯景逼死梁武帝，太子萧纲在侯景的刀剑下即皇帝位，史称简文帝。萧纲的傀儡皇帝勉强做了二年，便被侯景毒杀，侯景又扶持一个傀儡皇帝萧栋。
这期间，各地讨伐侯景的战斗一直都在进行，梁武帝在外藩的几个儿子、孙辈纷纷起兵讨伐侯景。最后梁武帝的七子湘东王萧绎脱颖而出，他用大将王僧辩打败侯景，并于公元552年在居藩的江陵即皇帝位，史称梁元帝。
在萧绎率众讨伐侯景的过程中，王琳一直率一帮“江湖好汉”随大将王僧辩东征西讨，屡立战功，并随王僧辩一道攻入京城建康。众将当中王琳的功劳最大，但是问题来了，王琳这帮人本不是正规的军队，没有纪律约束，攻入京城建康以后，这帮人还是那种啸聚山林的作派。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“平景（侯景）之勋，（王琳）与杜龛俱为第一，恃宠纵暴于建业。”
王琳手下有一万多人，都是“江淮群盗”，这些人在京城胡作非为，大将军王僧辩无法阻止，问题非常严重。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“王僧辩禁止不可，惧将为乱，启请诛之。”
就是说，大将王僧辩无法阻止这帮人的打砸抢行为，担心这么下去，会引发动乱，于是请求杀掉王琳。
王琳得知后很恐惧，他也担心自己的这帮弟兄在京城时间长了会闹出事儿来。之前，王琳拜湘洲刺史，但是他并未上任。此时，他让自己一个铁哥们儿长史陆纳率这帮“江湖好汉”前往湘洲，而他自己则前往江陵梁元帝萧绎那里“请罪”。临别，王琳对陆纳说：“吾若不返，子将安之？”这哥们儿大呼：“请以死相报。”就是说，你若回不来，我就跟他们鱼死网破。彼此洒泪而别。（《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》）
接下来的事情极具江湖色彩，让我们看到南北朝时期的江湖中人是个怎样的作风。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（王琳）及至，帝以下吏，而廷尉卿黄罗汉、太府卿张载宣喻琳军。陆纳等及军人并哭对使者，莫肯受命，乃执黄罗汉，杀张载。载性深刻，荆州疾之如仇，故纳等因人之欲，抽肠系马脚，使绕而走，肠尽气绝，又脔割备五刑而斩之。”
我们看到以上这些描述，如同看《水浒》当中的场面。这帮人为了保护王琳，向梁元帝施压，不仅拒绝投降，而且将梁元帝派去招安的两位官员给抓了起来，还将其中一位叫张载的官员以极其残忍的方式杀害。
梁元帝看到招安不成，派大将王僧辩前往围剿。王琳及其手下是一股很大的力量，足以抗衡王僧辩，短时间内剿而不灭。就在这个时候，梁元帝萧绎的弟弟老八武陵王萧纪出居藩之蜀地，顺长江而下，攻打哥哥萧绎。
梁武帝的第八子萧纪并不承认哥哥萧绎这个皇帝，而且他自己也已经在蜀地称王了。当时萧纪兵势很盛，梁元帝很担心，据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》称：“公私恐惧，人有异图。”就是说人心不稳了。对梁元帝来说，这是最要命的。这时，陆纳等人表示，王琳无罪，只要放出王琳，我们就投降，“永为奴婢”。梁元帝萧绎无奈，放了王琳。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“时纳兵方出战，会琳至，僧辩升诸楼车以示之。纳等投戈俱拜，举军皆哭，曰：‘乞王朗入城，即出。’及放琳入，纳等乃降，湘洲平。”
陆纳等人看到王琳，当即投戈归降，所谓“一人回，举军归”。这就是江湖，皇帝可以不认，自己的头领不能不救。“举军皆哭”，一万多人，场面当十分震撼。
王琳恢复自由，又率领这帮“江湖好汉”帮助梁元帝攻打武陵王萧纪。这些人都是常年活跃于江淮上的“水贼”，善于水战，很快在长江上打败萧纪。
王琳有这样强劲的战斗力，又有这么多部从，梁元帝当然不放心，况且，梁元帝本人又是个多疑的人。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“梁元帝多忌，以琳所部甚众，又得众心，故出之岭外，又授都督、广州刺史。”
这等于是将王琳给“流放”了。梁元帝要将这帮人放到一个荒蛮的地方，任其自生自灭。
王琳不想在岭外当“山大王”，也不想在岭外终老一生，这个人不同于一般的江湖中人，不仅有超常本领，而且很有理想。为什么这么说？据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“琳体貌闲雅，立发委地，喜怒不形于色。虽无学业，而强记内敏，军府佐吏千数，皆识其姓名。刑法不滥，轻财爱士，遂得将卒之心。少任将帅，屡经丧乱，雅有忠义之节。”
从这里我们看到王琳有以下的特点：
第一、王琳相貌出众，不仅体貌闲雅，而且有一头长及地面的头发，这在古人来讲是一种过人的相貌。
第二、性格沉稳，喜怒不形于色。
第三、有超常的记忆力。王琳能记住上千人的姓名，这个人应该是有特异功能了。反应快。
第四、王琳的队伍十分庞大，仅军府人员就有千人之多。简直这是个独立王国，绝非一般江湖“山大王”可比，难怪梁元帝忌惮。
第五、关爱下属，很得人心。王琳轻财爱士，据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“所得赏物，不以入家。”
第六、王琳有大志向，有忠义的气节。
王琳不愿意到岭外当“山大王”，也他知道梁元帝流放他是对他不放心，于是他向一个叫李膺的人袒露心迹，希望这个人上书梁元帝从而获得梁元帝的理解。这个李膺是梁元帝的心腹，也是王琳的朋友。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“琳告之曰：‘琳蒙拔擢（zhuo），常欲毕命以报国恩。今天下未平，迁琳岭外，如有万一不虞，安得琳力。忖官正疑琳耳。琳分望有限，可得与官争为帝乎？’”
王琳极力为自己辩白，表明自己对朝廷的一片忠心，并说自己不可能与梁元帝争天下。
几句话不可能解除梁元帝的顾虑，而我们却能从王琳的话里得到不同的信息。王琳说自己“分望有限”，这说明当时他的名气已经很大了，甚至大到可以抗衡梁元帝了，所以才有王琳“不可能争皇位”的辩解。
李膺最终没有上奏，“不敢启”。无奈之下王琳率他的那帮“江湖好汉”前往岭外，当他的“山大王”去了。
梁元帝打败了侯景，又打败了自己的弟弟萧纪，但是天不遂愿，西魏军队又打过来了。公元554年，西魏军队在萧詧（cha）的率领下，屯师襄阳，直指江陵的梁元帝萧绎。萧詧是谁？此人是梁武帝的孙子，系梁武帝长子昭明太子的三儿子，与梁元帝萧绎是叔侄关系。当初，萧詧认为自己是皇太孙，要与叔叔争皇位，结果被萧绎赶到北方投靠了西魏，现在萧詧被西魏人扶为“梁王”，又率西魏军队杀了回来。
梁元帝在与侄子萧詧的战斗中连吃败仗，江陵告急。王琳听说后，率兵回来救援，刚到长沙，梁元帝兵败被杀，于是王琳屯兵长沙观望。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（王琳）传檄诸方，为进去之计。”
又据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（王琳）遣使奉表诣齐，并献训象；又使献款于魏，求其妻子；亦称臣于梁。”
就是说，此时的王琳与长江两岸的三个政权即南梁、西魏（北周）、北齐互通友好，都不得罪。
南北朝在这个时候，天下大乱，豪雄并起。北方东魏、西魏互相攻伐；南方梁元帝萧绎死后，陈霸先崛起于群雄之中，此人后来取代梁，建立陈王朝。我们先来简单说说陈霸先这个人。据《南史卷九陈本纪上第九》：
“（陈霸先）身长七尺五寸，日角龙颜，垂手过膝。”又“好读兵书，明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺，明达果断，为当时推服。”
就是说，陈霸先生有异相，长于兵学，为时人所推崇叹服。
陈霸先开始在梁朝为官，有战功。梁武帝深感到这个人非同一般，尤其惊奇他非凡的相貌。据《南史卷九陈本纪上第九》：
“深叹异焉，授直闔将军，封新安县子，仍遣图帝貌而观之。”
想必陈霸先长相不仅出众，而且别具神采，不然梁武帝怎么会专门让人画了陈霸先的画像，常常拿出来看的。
梁武帝太清二年，陈霸先率兵讨伐侯景。
梁元帝承圣三年，梁武帝进陈霸先为司空，位列三公。
梁元帝承圣四年，即公元555年，梁元帝萧绎死。陈霸先杀掉对手王僧辩，奉晋安王萧方智为梁帝。当然萧方智只是个傀儡，一切还都是陈霸先说了算。
陈霸先掌握权力后，首先想到的就是王琳，他给予王琳侍中、司空的高位，劝其归顺自己，但是王琳并不买账。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“琳不从命，乃大营楼舰，将图义举。”
王琳不仅不从命，还找到一个梁皇室后裔永嘉王萧庄，拥为“梁王”，并大造战舰，对抗陈霸先。这位永嘉王萧庄当时只有七岁。
公元557年，陈霸先取代梁王朝称帝，史称陈武帝。
这期间，王琳与陈霸先相互攻伐。开始王琳的部队颇打了几个胜仗。战斗中的王琳很潇洒，一副“山大王“的作派，据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“琳乘平肩舆，执鉞而挥之。”但是，这帮草莽英雄究竟不是陈霸先的对手。王琳的军队在芜湖遭陈朝大将侯瑱（tian）火攻，大败。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“琳船舰溃乱，兵士投水死十二三，其余皆弃船上岸，为陈军所杀殆尽。”
此一战，王琳元气大伤，山大王走投无路，无奈之下投靠北齐，所谓“降邺都”。
来到北齐的王琳并不得志，山大王离开了山林就失去了那股精气神。王琳变得郁郁寡欢，不仅与北齐的同僚不和，而且他的住宅还出现了所谓的“凶兆”。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（王琳）所居屋脊无故剥破，出赤蛆数升，落地化为血，蠕蠕而动。又有龙出于门外之地，云雾起，昼晦。”
这一切好像都预示着有不详事情的出现，“赤蛆”、“龙出门外”、“白天昏暗”等等都是所谓的凶兆。
王琳最终死在陈朝大将吴明吴明徹手里。当时吴明澈攻打北齐，北齐武成帝高湛命领军将军慰破胡与王琳共同抵御，结果大败。王琳单骑突围，赴寿阳，被吴明澈围在城中。吴明澈以淝河水灌城，城内军民苦不堪言，不久城破，王琳被杀。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“明徹昼夜攻击，城内水气转侵，人皆患肿，死病相枕。从七月至十月，城陷被执，百姓泣而从之。吴明徹恐其为变，杀之城东北二十里，时年四十八，哭着声如雷。”
王琳苦撑三个月，寿阳城破，王琳被抓，城中百姓哭泣随行，哭声如雷，吴明澈怕生变乱，将王琳杀掉，“传首建康，悬之于市”，王琳时年只有四十八岁。
上一次王琳攻入建康，梁朝大将王僧辩要杀王琳是因为怕王琳的部下变乱，那一次王琳变得快，没死成。这一次，王琳的死也是因为陈朝大将吴明徹怕生变乱，赶快把王琳杀了。
王琳这个人最大的特点就是“诚信感物”，所以他很得人心。正因为这一点成就王琳的江湖地位，也正因为这一点要了王琳的命。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“吴明徹欲全之，而其下将领多琳故吏，争来致请，并相资给，明徹由此忌之，故及于难。”
就是说，开始吴明徹并不想杀王琳，但是，吴明徹手下将领多是王琳旧部，争相求情，还拿了很多钱，吴明徹感觉这个人太可怕，赶快把他杀了。
王琳死了，然而王琳死后的事情更很耐人寻味，也极具江湖特色。
一、王琳死，老百姓知情不知情的都为之唏嘘落泪。有位无名老者前来祭奠。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“有一叟以酒脯来酹，尽哀，收其血，怀之而去。”
王琳头没了，尸体也被拉走了，就剩下地上的一滩血，老者就着这滩血祭奠，完了以后还将这滩血揣走。
二、有王琳旧部下叫朱瑒（chang）的上书陈朝宰相徐陵，请求安葬王琳。徐陵请示陈霸先同意，亲自将王琳的首级送回淮南。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（徐陵）与开府仪同主簿刘韶慧等持其首还于淮南，权瘗八公山侧，义故会葬者数千人。瑒等乃间道北归，别议迎接。”
宰相亲自护送王琳的首级由建康回淮南，送葬者达数千人之多，这个数字就是在今天看来也是很惊人的。
这里有个细节，就是朱瑒等人要另外用他们江湖的形式来迎接他们的头领，言外之意，我们这些人江湖中人不与官府为伍。
三、有义士五人将王琳的棺椁秘密移往它处重新安葬。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“寻有扬州人茅知胜等五人密送葬柩于邺。”
就是说，不久，有叫茅知胜的等五人秘密将王林的灵柩取出，另送往它处安葬。陈王朝虽然派宰相安葬了王琳，但是这些江湖中人并不买账。
从这些地方我们可以看到，王琳虽然一直在政府有职位，但是他主要还是江湖中人。他活着在江湖上的影响力巨大，被奉为首领，他死了其影响力依然很大。
“（王琳）麾下万人，多是江、淮群盗。”
仅这句话本身就给人以无限遐想，“万人”、“群盗”，让人穿越一千多年，想象那个时候的乱世江湖。
王琳是何许人也？据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》称：“王琳，字子珩，会稽山阴人也。”会稽山阴就是今天的浙江绍兴。王琳主要活动于南北朝梁武帝后期。当时，梁武帝的第七子湘东王萧绎出京居藩，任荆州刺史，镇守江陵。王琳本是军户出身，他有个妹妹被选入萧绎后宫，为萧绎所宠幸，王琳由此得以随侍在萧绎左右。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》称：“（王琳）少好武，遂为将帅”。
梁武帝太清二年，即公元549年，这一年注定是南梁王朝的灾难之年。这一年三月，北魏军阀侯景在骗取梁武帝的信任后度过长江；四月，侯景攻陷京城建业，占领皇宫；五月，侯景逼死梁武帝，太子萧纲在侯景的刀剑下即皇帝位，史称简文帝。萧纲的傀儡皇帝勉强做了二年，便被侯景毒杀，侯景又扶持一个傀儡皇帝萧栋。
这期间，各地讨伐侯景的战斗一直都在进行，梁武帝在外藩的几个儿子、孙辈纷纷起兵讨伐侯景。最后梁武帝的七子湘东王萧绎脱颖而出，他用大将王僧辩打败侯景，并于公元552年在居藩的江陵即皇帝位，史称梁元帝。
在萧绎率众讨伐侯景的过程中，王琳一直率一帮“江湖好汉”随大将王僧辩东征西讨，屡立战功，并随王僧辩一道攻入京城建康。众将当中王琳的功劳最大，但是问题来了，王琳这帮人本不是正规的军队，没有纪律约束，攻入京城建康以后，这帮人还是那种啸聚山林的作派。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“平景（侯景）之勋，（王琳）与杜龛俱为第一，恃宠纵暴于建业。”
王琳手下有一万多人，都是“江淮群盗”，这些人在京城胡作非为，大将军王僧辩无法阻止，问题非常严重。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“王僧辩禁止不可，惧将为乱，启请诛之。”
就是说，大将王僧辩无法阻止这帮人的打砸抢行为，担心这么下去，会引发动乱，于是请求杀掉王琳。
王琳得知后很恐惧，他也担心自己的这帮弟兄在京城时间长了会闹出事儿来。之前，王琳拜湘洲刺史，但是他并未上任。此时，他让自己一个铁哥们儿长史陆纳率这帮“江湖好汉”前往湘洲，而他自己则前往江陵梁元帝萧绎那里“请罪”。临别，王琳对陆纳说：“吾若不返，子将安之？”这哥们儿大呼：“请以死相报。”就是说，你若回不来，我就跟他们鱼死网破。彼此洒泪而别。（《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》）
接下来的事情极具江湖色彩，让我们看到南北朝时期的江湖中人是个怎样的作风。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（王琳）及至，帝以下吏，而廷尉卿黄罗汉、太府卿张载宣喻琳军。陆纳等及军人并哭对使者，莫肯受命，乃执黄罗汉，杀张载。载性深刻，荆州疾之如仇，故纳等因人之欲，抽肠系马脚，使绕而走，肠尽气绝，又脔割备五刑而斩之。”
我们看到以上这些描述，如同看《水浒》当中的场面。这帮人为了保护王琳，向梁元帝施压，不仅拒绝投降，而且将梁元帝派去招安的两位官员给抓了起来，还将其中一位叫张载的官员以极其残忍的方式杀害。
梁元帝看到招安不成，派大将王僧辩前往围剿。王琳及其手下是一股很大的力量，足以抗衡王僧辩，短时间内剿而不灭。就在这个时候，梁元帝萧绎的弟弟老八武陵王萧纪出居藩之蜀地，顺长江而下，攻打哥哥萧绎。
梁武帝的第八子萧纪并不承认哥哥萧绎这个皇帝，而且他自己也已经在蜀地称王了。当时萧纪兵势很盛，梁元帝很担心，据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》称：“公私恐惧，人有异图。”就是说人心不稳了。对梁元帝来说，这是最要命的。这时，陆纳等人表示，王琳无罪，只要放出王琳，我们就投降，“永为奴婢”。梁元帝萧绎无奈，放了王琳。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“时纳兵方出战，会琳至，僧辩升诸楼车以示之。纳等投戈俱拜，举军皆哭，曰：‘乞王朗入城，即出。’及放琳入，纳等乃降，湘洲平。”
陆纳等人看到王琳，当即投戈归降，所谓“一人回，举军归”。这就是江湖，皇帝可以不认，自己的头领不能不救。“举军皆哭”，一万多人，场面当十分震撼。
王琳恢复自由，又率领这帮“江湖好汉”帮助梁元帝攻打武陵王萧纪。这些人都是常年活跃于江淮上的“水贼”，善于水战，很快在长江上打败萧纪。
王琳有这样强劲的战斗力，又有这么多部从，梁元帝当然不放心，况且，梁元帝本人又是个多疑的人。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“梁元帝多忌，以琳所部甚众，又得众心，故出之岭外，又授都督、广州刺史。”
这等于是将王琳给“流放”了。梁元帝要将这帮人放到一个荒蛮的地方，任其自生自灭。
王琳不想在岭外当“山大王”，也不想在岭外终老一生，这个人不同于一般的江湖中人，不仅有超常本领，而且很有理想。为什么这么说？据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“琳体貌闲雅，立发委地，喜怒不形于色。虽无学业，而强记内敏，军府佐吏千数，皆识其姓名。刑法不滥，轻财爱士，遂得将卒之心。少任将帅，屡经丧乱，雅有忠义之节。”
从这里我们看到王琳有以下的特点：
第一、王琳相貌出众，不仅体貌闲雅，而且有一头长及地面的头发，这在古人来讲是一种过人的相貌。
第二、性格沉稳，喜怒不形于色。
第三、有超常的记忆力。王琳能记住上千人的姓名，这个人应该是有特异功能了。反应快。
第四、王琳的队伍十分庞大，仅军府人员就有千人之多。简直这是个独立王国，绝非一般江湖“山大王”可比，难怪梁元帝忌惮。
第五、关爱下属，很得人心。王琳轻财爱士，据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“所得赏物，不以入家。”
第六、王琳有大志向，有忠义的气节。
王琳不愿意到岭外当“山大王”，也他知道梁元帝流放他是对他不放心，于是他向一个叫李膺的人袒露心迹，希望这个人上书梁元帝从而获得梁元帝的理解。这个李膺是梁元帝的心腹，也是王琳的朋友。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“琳告之曰：‘琳蒙拔擢（zhuo），常欲毕命以报国恩。今天下未平，迁琳岭外，如有万一不虞，安得琳力。忖官正疑琳耳。琳分望有限，可得与官争为帝乎？’”
王琳极力为自己辩白，表明自己对朝廷的一片忠心，并说自己不可能与梁元帝争天下。
几句话不可能解除梁元帝的顾虑，而我们却能从王琳的话里得到不同的信息。王琳说自己“分望有限”，这说明当时他的名气已经很大了，甚至大到可以抗衡梁元帝了，所以才有王琳“不可能争皇位”的辩解。
李膺最终没有上奏，“不敢启”。无奈之下王琳率他的那帮“江湖好汉”前往岭外，当他的“山大王”去了。
梁元帝打败了侯景，又打败了自己的弟弟萧纪，但是天不遂愿，西魏军队又打过来了。公元554年，西魏军队在萧詧（cha）的率领下，屯师襄阳，直指江陵的梁元帝萧绎。萧詧是谁？此人是梁武帝的孙子，系梁武帝长子昭明太子的三儿子，与梁元帝萧绎是叔侄关系。当初，萧詧认为自己是皇太孙，要与叔叔争皇位，结果被萧绎赶到北方投靠了西魏，现在萧詧被西魏人扶为“梁王”，又率西魏军队杀了回来。
梁元帝在与侄子萧詧的战斗中连吃败仗，江陵告急。王琳听说后，率兵回来救援，刚到长沙，梁元帝兵败被杀，于是王琳屯兵长沙观望。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（王琳）传檄诸方，为进去之计。”
又据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（王琳）遣使奉表诣齐，并献训象；又使献款于魏，求其妻子；亦称臣于梁。”
就是说，此时的王琳与长江两岸的三个政权即南梁、西魏（北周）、北齐互通友好，都不得罪。
南北朝在这个时候，天下大乱，豪雄并起。北方东魏、西魏互相攻伐；南方梁元帝萧绎死后，陈霸先崛起于群雄之中，此人后来取代梁，建立陈王朝。我们先来简单说说陈霸先这个人。据《南史卷九陈本纪上第九》：
“（陈霸先）身长七尺五寸，日角龙颜，垂手过膝。”又“好读兵书，明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺，明达果断，为当时推服。”
就是说，陈霸先生有异相，长于兵学，为时人所推崇叹服。
陈霸先开始在梁朝为官，有战功。梁武帝深感到这个人非同一般，尤其惊奇他非凡的相貌。据《南史卷九陈本纪上第九》：
“深叹异焉，授直闔将军，封新安县子，仍遣图帝貌而观之。”
想必陈霸先长相不仅出众，而且别具神采，不然梁武帝怎么会专门让人画了陈霸先的画像，常常拿出来看的。
梁武帝太清二年，陈霸先率兵讨伐侯景。
梁元帝承圣三年，梁武帝进陈霸先为司空，位列三公。
梁元帝承圣四年，即公元555年，梁元帝萧绎死。陈霸先杀掉对手王僧辩，奉晋安王萧方智为梁帝。当然萧方智只是个傀儡，一切还都是陈霸先说了算。
陈霸先掌握权力后，首先想到的就是王琳，他给予王琳侍中、司空的高位，劝其归顺自己，但是王琳并不买账。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“琳不从命，乃大营楼舰，将图义举。”
王琳不仅不从命，还找到一个梁皇室后裔永嘉王萧庄，拥为“梁王”，并大造战舰，对抗陈霸先。这位永嘉王萧庄当时只有七岁。
公元557年，陈霸先取代梁王朝称帝，史称陈武帝。
这期间，王琳与陈霸先相互攻伐。开始王琳的部队颇打了几个胜仗。战斗中的王琳很潇洒，一副“山大王“的作派，据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：“琳乘平肩舆，执鉞而挥之。”但是，这帮草莽英雄究竟不是陈霸先的对手。王琳的军队在芜湖遭陈朝大将侯瑱（tian）火攻，大败。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“琳船舰溃乱，兵士投水死十二三，其余皆弃船上岸，为陈军所杀殆尽。”
此一战，王琳元气大伤，山大王走投无路，无奈之下投靠北齐，所谓“降邺都”。
来到北齐的王琳并不得志，山大王离开了山林就失去了那股精气神。王琳变得郁郁寡欢，不仅与北齐的同僚不和，而且他的住宅还出现了所谓的“凶兆”。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（王琳）所居屋脊无故剥破，出赤蛆数升，落地化为血，蠕蠕而动。又有龙出于门外之地，云雾起，昼晦。”
这一切好像都预示着有不详事情的出现，“赤蛆”、“龙出门外”、“白天昏暗”等等都是所谓的凶兆。
王琳最终死在陈朝大将吴明吴明徹手里。当时吴明澈攻打北齐，北齐武成帝高湛命领军将军慰破胡与王琳共同抵御，结果大败。王琳单骑突围，赴寿阳，被吴明澈围在城中。吴明澈以淝河水灌城，城内军民苦不堪言，不久城破，王琳被杀。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“明徹昼夜攻击，城内水气转侵，人皆患肿，死病相枕。从七月至十月，城陷被执，百姓泣而从之。吴明徹恐其为变，杀之城东北二十里，时年四十八，哭着声如雷。”
王琳苦撑三个月，寿阳城破，王琳被抓，城中百姓哭泣随行，哭声如雷，吴明澈怕生变乱，将王琳杀掉，“传首建康，悬之于市”，王琳时年只有四十八岁。
上一次王琳攻入建康，梁朝大将王僧辩要杀王琳是因为怕王琳的部下变乱，那一次王琳变得快，没死成。这一次，王琳的死也是因为陈朝大将吴明徹怕生变乱，赶快把王琳杀了。
王琳这个人最大的特点就是“诚信感物”，所以他很得人心。正因为这一点成就王琳的江湖地位，也正因为这一点要了王琳的命。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“吴明徹欲全之，而其下将领多琳故吏，争来致请，并相资给，明徹由此忌之，故及于难。”
就是说，开始吴明徹并不想杀王琳，但是，吴明徹手下将领多是王琳旧部，争相求情，还拿了很多钱，吴明徹感觉这个人太可怕，赶快把他杀了。
王琳死了，然而王琳死后的事情更很耐人寻味，也极具江湖特色。
一、王琳死，老百姓知情不知情的都为之唏嘘落泪。有位无名老者前来祭奠。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“有一叟以酒脯来酹，尽哀，收其血，怀之而去。”
王琳头没了，尸体也被拉走了，就剩下地上的一滩血，老者就着这滩血祭奠，完了以后还将这滩血揣走。
二、有王琳旧部下叫朱瑒（chang）的上书陈朝宰相徐陵，请求安葬王琳。徐陵请示陈霸先同意，亲自将王琳的首级送回淮南。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“（徐陵）与开府仪同主簿刘韶慧等持其首还于淮南，权瘗八公山侧，义故会葬者数千人。瑒等乃间道北归，别议迎接。”
宰相亲自护送王琳的首级由建康回淮南，送葬者达数千人之多，这个数字就是在今天看来也是很惊人的。
这里有个细节，就是朱瑒等人要另外用他们江湖的形式来迎接他们的头领，言外之意，我们这些人江湖中人不与官府为伍。
三、有义士五人将王琳的棺椁秘密移往它处重新安葬。据《北齐书卷三十二列传第二十四（王琳）》：
“寻有扬州人茅知胜等五人密送葬柩于邺。”
就是说，不久，有叫茅知胜的等五人秘密将王林的灵柩取出，另送往它处安葬。陈王朝虽然派宰相安葬了王琳，但是这些江湖中人并不买账。
从这些地方我们可以看到，王琳虽然一直在政府有职位，但是他主要还是江湖中人。他活着在江湖上的影响力巨大，被奉为首领，他死了其影响力依然很大。
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