据《旧唐书》《新唐书》等史籍记载，王勃天资聪颖，悟性过人，六岁就能写出一手好文章，九岁时就能看出颜师古所注《汉书》的瑕疵，十四岁时被朝廷授予朝散郎，十六岁时为沛王李贤征为王府侍读兼修撰。王勃为文的习惯也很奇特，“初不精思，先墨磨数升，则酣饮，引被覆面而卧。及寤，援笔成篇，不易一字，时人谓勃为腹稿”。据说，这就是“打腹稿”典故的由来。王勃在世时间虽短，著述仍然不少，曾撰有《汉书指瑕》十卷、《周易发挥》五卷、《次论语》十卷、《舟中纂序》五卷，《千岁历》若干卷等，可惜皆已亡佚。存世的唯《王子安集》16卷，也非全本。

　　横溢的才华让王勃无所顾忌，发挥超常，以至“聪明还被聪明误”。比如，在唐代，不论是民间还是宫廷，斗鸡游戏非常盛行，唐高宗时期也不例外，各王府之间的斗鸡活动热闹非凡。某日，沛王与英王之间的雄鸡争霸战正酣，十八岁的王勃一时兴起，遂挥笔写就了一篇带有戏说口吻的声讨书《檄英王鸡》，为沛王鸡助阵。文章从鸡在人间的种种美德写起，然后展现了好斗之鸡的骁勇与威风。全文一气呵成，文辞幽默隽永。场面铺陈紧张激烈，情景描摹活灵活现。文中有“两雄不堪并立，一啄何敢自妄”“纵众寡各分，誓无毛之不拔”“血战功成，快睹鹰鹯之逐”等句子。

　　这篇开玩笑的檄文，章句严谨，文采斐然，只是血腥味浓了些。唐高宗看到后，不由得雷霆震怒，认为王勃身为博士，不行谏诤，反作檄文，有意虚构，夸大事态，无疑是在挑拨诸王之间的关系，当即诏令废黜王勃官职，逐出沛王府。王勃被逐后，只好远游江汉，赋诗遣情。后来虽被起用，却又因杀一犯罪官奴而险些丧命，连累他父亲也被贬官。自此王勃便弃官在家，一心著书。28岁那年，王勃前往交趾探望父亲，“渡海溺水，惊悸而卒”。

　　王勃的遭遇说明，无论才气多高，名气多大，都应当谦虚谨慎，不可忘乎所以。于是，亦有人感叹说，都是年轻惹的祸。