崇儒祠，顾名思义是崇敬、祭祀儒学先师的祠堂。这里崇祀的是古代泰州学派创始人王艮，这个字读“更”，是“静止”的意思。王艮原来叫王银，据说王艮拜王阳明为老师时，老师认为他有些高傲，个性太强。为了使王银今后能谦虚谨慎，注意克制自己，就把它的名字“银”，改成了一个带有静止意思的“艮”字，从此就叫王艮。

王艮是明代泰州安丰（今属东台市）盐场的盐民，生于明成化十九年（1483年），嘉靖十九年去世（1540），终年58岁，距今已460多年。他出身贫穷，从小跟随父亲烧盐，只读三、四年私塾，后勤奋自学，成为儒学大师，哲学学派的领袖。他提出“百姓日用即道”等命题，主张从日常生活中寻求真理。王艮的弟子及再传弟子有487人之多，上自高、中级官吏，下有市井平民、小商小贩，人数众多，几乎是社会的各个阶层都有；除江苏外，江西、安徽、福建、浙江、湖南、湖北、山东、四川、河北、河南、陕西、广东等省都有泰州学派的子弟，遍及全国十多个省；由于泰州学派起初形成于泰州，王艮是泰州人，他的学生中有许多是泰州的，同时他在泰州讲学的影响较大，所以中国历史上就称这一民间学派为“泰州学派”。王艮就成了学派的创始人。

怏怏大中华，历经数千年，一芥贫民，只念过几年乡村私塾，经过自己刻苦钻研，成为哲学家，仅为泰州王艮一人。王艮逝世后，在当时的杭州府、应天府、宁国府、扬州府、姜堰、海安等地，先后都建起了崇祀他的祠堂。经过奏请朝廷批准，泰州在这里建立了专门崇祀王艮的祠堂，取名崇儒祠。这座古老的祠堂，历经数百年之久，保存尚为完好，属于明清古建筑群，在泰州地区，这样较大规模的祠堂，也只有这一处，被江苏省政府公布为省级文物保护单位。

    泰州崇儒祠始建于明代万历年四年（1576）四月，由当时督学泰州的耿定向倡议，知州吴道立主持兴建，建成后有人便绘制了一张《崇儒祠全图》。这张图被收录在《王心斋先生全集》中，从当年的图上可知，崇儒祠的主体建筑差不多就是现在的这种样子。这座祠堂前后四进，从南往北依次排列。第一进为祠堂的大门，三间小瓦房，类似普通民居。门前的“泰州学派纪念馆”馆牌，为当代哲学家候外庐先生亲笔书写，门上石额“崇儒祠”三字，是集大书法家赵孟字而勒石。依然如故的古式古香黑漆大门上，装有两个铜质铺首环，高高的门槛两侧各安一个汉白玉石鼓，上面刻有狮子盘球图案，门前青水砖墙东西两侧加砌八字墙，朴素而庄严。敞开正门，开启仪门，从前门往里边看去，宁静深远，甚至还带有几分神秘。