汉字在流变的过程中，“王次仲”这个名字是一个不能忽略的关键词，他所作出的划时代的改革，使中国文字最早实现了规范化、标准化。

王次仲，姓王名仲，字次仲。上谷郡沮阳县(今张家口怀来县小南辛堡镇大古城村)人。王次仲从小聪明伶俐，志气很高，博览群书又善于独立思考。

当时，人们普遍使用结构修长，笔域之间空距非常匀称的秦篆。这种字体既繁复又难写，不必说民间使用，就是官府书吏也为公文山积、批复缓慢而叹苦。

年仅二十岁的王次仲深知文字改革的必要，就把各种钟鼎器皿以及诏版文字搜集起来，按文字相同、形体不同进行排列比较。他反复琢磨，经过了许多不眠之夜，将方广不够统一、规范的“古书”笔画平直规整，使字形结构的方广程度以“八分”为标准，即字的高、宽比例大约取十分之八为宜，整理创造出一套笔带波折，并向左右分开的“八分”书。这种字体既有艺术价值，又非常适用，与当时通行的大篆、小篆相比较，书写起来方便很多。

王次仲对书体的改造，史料作了记载。东汉末年蔡瑁在《劝学篇》中说：“上谷次仲，初变古形。”《晋书・卫恒传》书：“上谷王次仲，始作楷法。”宋《宣和书谱》记载：“字法之变，至隶极矣。然犹有古焉，至楷法则无古矣，东汉章帝建初(76-84年)，有王次仲者，始以隶书作楷法，所谓楷法者，今日之正书是也。”清康熙五十一年（公元1712年）知县许隆远主编的《怀来县志》记载：“王次仲，上谷郡人，始为楷法。”

唐张怀�在《书断》中曰：“王次仲即八分之祖也”。王次仲把复杂费事的古书改造成了简便易行的八分，到当时帝王的重视，很快得以在全国推广，尤其在碑刻铭书中，八分书因受到普遍的青睐而风靡四海。八分书作为一种规范、整理的新体书，兼具实用和美观价值。唐张怀�《书断》卷上《八分》引用北魏书法评论家王�语：“次仲始以古书方广，少波势，建初中，以隶草作楷法，字方八分，言有模楷。”张怀�还赞王次仲道：“点画发动，体骨雄异，作威投戟，胜气扬波，赏逸尚奇，探灵索妙。”这是早期关于八分书最详尽的文献记录。

王次仲的“八分”和名字在当时以极快的速度“流行”，民间的大力传播，给他带来了极高的声誉和知名度，他的名字更是广泛流传于人们的口耳当中。一些有关王次仲的传说和故事便在民间流传开了。

宋代的《太平广记》这样记载：王次仲是古时候的一个神仙。周朝末年，群雄割据，国家间相互征讨、攻伐，各国的国君都想成为霸主，谋士们到处游说推销“合纵连横”策略，希望一夜出名。王次仲却隐居在山中，并不参与到当时纷乱的世事里面，只关心体字的研究。

不久，秦始皇也知道了。他亲自找到王次仲的书法作品观看，非常喜欢，心里也对王次仲生出了爱惜之意，觉得这是难得的人才，决定亲自召见，于是派大臣前去传请。不曾想王次仲却很有个性，他对秦始皇没什么兴趣，压根儿就不想见他，因此一再推辞和逃避。《晋书・卫恒传》记载：“楷法一也。郡人王次仲变苍颉旧文为隶书，秦始皇奇而召之，三徵不至。”

秦始皇非常恼火，于是派槛车去接。槛车是古代用来押运囚犯的，秦始皇的这种做法，意味着要惩罚王次仲。王次仲逃脱不掉，被官兵用槛车押走了，但神奇的是，当走到居庸关时，王次仲突然幻作一只大鸟腾空而起，展翅冲上天空，飞回自己的家乡。想到秦兵还会再来抓老父亲，王次仲拔下两根羽毛化作两座山峰，把秦兵挡住。

虽然这是个历史传说，但也说明不管是谁，只要对人类对社会做出了贡献，历史是不会忘记他们的。

东汉中晚期八分书虽然风格多样，但始终不失其典范美的特征。这其间，有一特殊现象，即王次仲所创八分书原型之作，以一种独特的风格面貌，始终被保存下来。而且这种书风面貌有着顽强的生命力，令人叹为观止。特别是在东汉魏晋南北朝近五百年铭石书史中，这种书风贯穿于不同时代、不同地域，无论战争的侵扰，还是万里山河阻隔，它都具有一种超稳定性，而成为铭石书的某种精神的维系。

王次仲“八分”书的确立对中国书法史也有着重要的意义。考古学家，书法家丛文俊在《汉唐隶书通论》中指出：“王次仲的饰隶为八分，意义不限于自身风格及艺术成就，而更多的是其楷模所具有的社会功能，即典范美的确立。典范美根基于儒家思想，例如经世致用、尽善尽美，与汉代人观念中以文字为‘经艺之本，王政之始’的认识完全吻合。书法艺术的典范美因文饰而生，代表了正统和主流……所以它有着广泛的社会基础以及书法史研究的普遍意义”。

王次仲对中国方块字和书法的创新所达到的历史高度、为推进中华文明进步做出的历史性的卓越贡献，是我们城市的骄傲，令今人自豪，也应成为中国文字发展史上乃至世界文字发展史上应有的文化地标。王次仲让汉字走向横平竖直，端端正正，有规有矩，亦如中华儿女的优良品行；方块字用一笔一划写成，刚劲有力，恰似炎黄子孙的傲人风骨；用方块字留下的不朽的巨作与诗篇的诵咏，传承的灿烂文明和璀璨文化成为世界文明的瑰宝。

何为“八分”

古汉字一种书体的名称。又称楷隶，指东汉中期出现的新体隶书。字形方正，有规整的波势、挑法，横划起笔顿抑，终端上扬，所谓“蚕头”、“燕尾”。这种书体庄严典雅。汉灵帝熹平四年(175)蔡邕书写7种经书，刻石立于太学，成为东汉晚期的标准书体。隶书从此向真书过渡，汉字的方块形象，也就由八分书奠定了基础。

这种书体的形成年代,蔡邕在《劝学篇》中说:“上谷王次仲初变古形”，六朝书家有“上谷王次仲始作楷法”，“次仲始以古书方广,少波势,建初中以隶草作楷法，字方八分，言有楷模”,“灵帝时,王次仲饰隶为八分”等说法。王次仲认为，汉字结构取8:10这种方广的程度最为美观，言其“有楷模”。正是这个原因，这种书体便有了“八分”这个名称。

八分成为正式书体的年代，有《熹平石经》为证，王次仲始作楷法的年代，从有年号的汉简看，约在东汉中期。由于王次仲作楷法，使这种书体的传授有章法可循。

王次仲生活的年代，人们使用的文字是篆体字，写起来很费事。王次仲经过反复创新，把既难认又难写的篆体改成了八分体。这种字体好认易写，让更多的人学会了认字和写字。