国庆节是由一个国家制定的用来纪念国家本身的法定假日。

它们通常是这个国家的独立、宪法的签署、元首诞辰或其他有重大纪念意义的周年纪念日；也有些是这个国家守护神的圣人节。

虽然绝大部分国家都有类似的纪念日，但是由于复杂的政治关系，部分国家的这一节日不能够称为国庆日，比如美国只有独立日，没有国庆日，但是两者意义相同。

而中国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。

如今，中华人民共和国国庆节特指中华人民共和国正式成立的纪念日-10月1日。

世界历史上最悠久的国庆节是圣马力诺的国庆节，远在公元301年，圣马力诺就把9月3日定为自己的国庆节。

中国人民政治协商会议第一届全国委员会第一次会议上，许广平发言说：马叙伦委员请假不能来，托我来对大家说，中华人民共和国的成立，应有国庆日，所以希望本会决定把10月1日定为国庆日。毛泽东说:应作一提议，向政府建议，由政府决定。1949年10月2日，中央人民政府通过《关于中华人民共和国国庆日的决议》规定每年10月1日为国庆日，并以这一天作为宣告中华人民共和国成立的日子。从此，每年的10月1日就成为全国各族人民隆重欢庆的节日

新中国成立的纪念日。这里应该说明一点，1949年10月1日。许多人的印象中，1949年的10月1日在北京天安门广场举行了有数十万军民参加的中华人民共和国开国大典。其实，人们头脑中的这一印象并不准确。因为，1949年10月1日在天安门广场举行的典礼是中华人民共和国中央人民政府成立盛典，而不是开国大典。实际上，中华人民共和国的开国”也就是说中华人民共和国的成立，早在当年10月1日之前一个星期就已经宣布过了当时也不叫“开国大典”而是称作“开国盛典”时间是1949年9月21日。这天，中国人民政治协商会议准备会主任毛泽东在政协第一届会议上所致的开幕词中就已经宣告了新中国的诞生。