如今漫步在开封老城区和新区，随处可见路旁槐树上开满了米黄色的小花，树下撒落了一片片米黄色的花蕊，俗称“槐米”。

  笔者不禁纳闷，5月，槐树不是刚开过花吗？品尝蒸槐花的味道还口留余香呢！

  笔者带着疑惑询问朋友，朋友说：“你真是孤陋寡闻。槐树品种多着呢！5月开花的叫洋槐，7月开花的叫国槐。另外，还有龙爪槐、红花槐、金叶刺槐、毛刺槐、香花槐、五叶槐、金枝国槐等。”

  槐树是一个大家族，尽管种类繁多，但万变不离其宗，都属于豆科槐属。别的槐树且不讲，单说开封两大种类的槐树。一是大街干线作为行道树的国槐，二是环绕城墙挡风蔽沙的洋槐。看国槐可到中山路，赏洋槐要到万岁山。

  国槐与洋槐究竟有什么区别呢？

  国槐，树型高大，其羽状复叶和刺槐相似，花为淡黄色，荚果于种子间缢缩成念珠状，俗称“槐米”，可烹调食用，也可作中药或染料。朱仙镇木板年画用的黄颜色，据说就是用“槐米”熬制的，色泽鲜艳而不褪色。国槐花期在每年的6月至8月，果期10月，是一种重要的蜜源植物。

  洋槐之所以姓洋，因为它是从国外引进的树种。洋槐原产于北美，1877年后引入中国，因适应性强、生长快、易繁殖、用途广而受到欢迎。其树冠高大，叶色鲜绿，每当开花季节绿白相映，素雅而芳香。花期在每年5月，果10月至11月成熟。其木材坚硬，耐水湿，可供矿柱、枕木、农业用材。过去搬运工人拉的架子车，大多是用洋槐木打制的。洋槐蜜色白而透明，甜度相当高。嫩叶花可食，每年春末的蒸槐花是人们爱吃的一道菜。

  槐树是中国人喜爱的树种之一。除了其经济价值和观赏价值外，还具有吉祥寓意和人文价值。

  “问我祖先在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么？大槐树下老鸹窝。”数百年来这首民谣在大江南北、长城内外祖辈相传,妇孺皆知。洪洞大槐树为汉代所植，已枯。第三代正茁壮成长。数百年来，大槐树迁民遗址早已在炎黄子孙心中深深扎下了认祖归宗之根，成为后代人寻根问祖的象征。

  在古代，槐树被认为代表“禄”，槐乃木中之鬼，古代朝廷种三槐九棘，公卿大夫坐于其下，面对三槐者为三公。《周礼·秋官·朝士》上说：“面三槐，三公位焉。”《古文观止》中有一篇苏东坡所著的《三槐堂铭》，讲的就是这个典故。北宋初年，尚书兵部侍郎王祜文章写得极好，做官很有政绩。他相信王家后代必出公相，所以赴襄州任前在院子里种下三棵槐树作为标志。后来，他的儿子王旦果然做了宰相，当时人称“三槐王氏”，并在开封建了一座三槐堂。苏东坡在《三槐堂铭》中发出这样的感叹：“呜呼休哉！魏公之业，与槐俱萌。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。归视其家，槐荫满庭……”

  当前，三槐堂王氏宗亲人口超过3000万，占整个王姓人口的1/3,属于客家人的分支，足迹遍布全球，根却在开封。你看，槐树的作用大不大！

  另一个典故就是读者所熟知的“南柯一梦”。在唐朝人李公佐写的《南柯太守传》中，广陵人淳于棼喝醉了酒，躺在院子里的槐树下面睡着了。他做了一个梦，梦到自己到了大槐安国，并和公主成了亲，当了20年的南柯太守，官做得非常荣耀显赫。可是后来因为作战失利，公主死了，他被遣送回家。他一觉醒来，看见家人正在打扫庭院，太阳还没落山，酒壶也在身边。他四面一瞧，发现槐树下有一个蚂蚁洞，他在梦中做官的大槐安国，原来就是这个蚂蚁洞。槐树的最南一枝，就是他当太守的南柯郡。

  槐树还是科第吉兆的象征。唐代开始，科举考试关乎读书士子的功名利禄、荣华富贵，能借此阶梯而上，博得三公之位，是他们的最高理想。因此，常以槐指代科考，考试的年头称槐秋，举子赴考称踏槐，考试的月份称槐黄。槐象征着三公之位，举仕有望，且“槐”、“魁”相近，企盼子孙后代得魁星神君之佑而登科入仕。

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