瘦猪

　　我们从小孩子时就听“上下五千年”的故事。五千年历史的说法，在史学家看来，始终是个悬而未定的重大学术问题。1996年，国家级别的“夏商周断代工程”启动，2000年发布《夏商周年表》。一些海外学者质疑夏朝的存在，但商朝却毫无争议，因为有甲骨文的铁证在—从社会发展史的角度看，夏朝必然存在，不可能凭空冒出一个高度发达的奴隶制国家商。但因为缺少出土文物的支持，只能存疑。孔子亦有“夏礼，吾能言之，杞不足微也”的遗憾—说到甲骨文，每个中国人都知道，都能认识几个，但也止于此。无他，盖甲骨文之学问大矣，相关著作高深矣。

　　近年普及汉字知识的好书出了很多，例如大陆的流沙河、廖文豪，台湾的张大春、唐诺等人都有作品问世，也都从甲骨文说起，但没有专门讲甲骨文的。以前那些甲骨文大家，比如我们熟悉的王国维、董作宾、郭沫若，其著作乃学术类，普通读者即使对甲骨文感兴趣，也读不下去。李圃曾编写过一些甲骨文书籍，但还是偏于学术化。去年年末，社科院历史所的青年学者任会斌出了一本甲骨文通俗读物《甲骨文是什么》，可谓填补了“一项空白”。

　　我们知道，甲骨文的发现很巧合。1899年，金石学家王懿荣在买回的中药龙骨上发现类似文字的刻画，就将药铺剩下的12片龙骨全部买来—幸亏他是金石学家—考证出这就是商代文字，由此被后人称为“甲骨文之父”。王氏于抵抗八国联军进京中殉国，其收藏的千余片甲骨被他的好友，也就是写《老残游记》的刘鹗收购并拓印出版了《铁云藏龟》，这是史上第一部甲骨文专著。从1928年中研院史语所正式发掘殷墟起，到1937年，考古人员发掘殷墟15次，出土甲骨近2千5百片。解放后，中科院考古所亦有屡次重大发现。

　　甲骨文的出土解决了商朝只有文字记载，而无实物证明的尴尬，并订正了一些细节。例如《史记殷本纪》中的商朝世系，王国维用他发明的甲骨文缀合法考证出，其顺序略有错误。所谓缀合，即是依照甲骨文的字体、字形、含义、断痕等方面，将残碎的甲骨拼接，从而复原完整的一版。《殷本纪》总共才不到三千字，所以殷墟甲骨文的记载，就显得弥足珍贵了。与常说的“五千年历史”一样，我们通常认为甲骨文是最早文字的观点并不准确，应该说甲骨文是目前发现的最古老的成熟文字。甲骨文（包括一同出土的其他大量文物，比如玉器、陶器和以司母戊鼎为代表的青铜器等等）不仅坐实了商朝的存在，而且为我们研究商朝历史带来极大便利，因为甲骨文全面记录了商朝各个社会领域。除了感谢甲骨文研究者与考古人员的辛苦劳动外，我们还要感谢历届商王的好习惯：凡事无不占卜。

　　简略地讲，甲骨文就是商王占卜记录。彼时的占卜并非是现在我们认为的迷信。世界上任何民族在启蒙时期，都存在着祭祀天地，与神沟通的仪式。商王除了问鬼神崇拜祭祀外，天气、年景、田猎、征伐、交通、贡纳、土木等事宜无所不占，甚至问到了生孩子的日子与吉凶。例如有一条卜辞记录商王武丁为其妻妇好（妇好是我国历史上第一位女政治家和军事家）占得的结果，推算临盆时间竟已精确到三天之内，可谓是世界上第一例预产期的科学记载。

　　甲骨学不仅包括了小学意义上的文字研究，而且可以借此考证全景式的商朝社会。史学家李学勤认为，凡以甲骨文为材料论述历史文化的学问都属于甲骨学范畴。《甲骨文是什么》一书，以纵横两条线普及甲骨文知识。纵向分两方面，一、从甲骨文的发现、发掘、研究为时间顺序，介绍了历次重大考古和研究成果，及各大甲骨文学家与相关著作。并列举了许多重要的卜辞。二、从甲骨占卜溯源说起，讲述甲骨的种类与来源，部位与整治，占卜制度与程式，到最后的卜辞与刻辞，读完这些，基本上就算对甲骨占卜整个流程有个初步了解了。比如我们都知道甲骨文常用材料是龟甲和牛骨，实际上，还有羊、鹿、猪、虎、象及犀牛骨，甚至有少量的人头骨（人头骨虽刻有文字，却不为占卜，而为祭奠）。龟甲多来自商朝各个诸侯方国的进贡，采自长江流域。甲骨的具体数量学界一向有争议，但数量之巨大，用作者任会斌的话来说，“骇人听闻”并不过分。横向介绍了甲骨文的辨伪、考释、研读，甲骨文的分期与断代及文字学意义上的辨析，美学意义上的甲骨文书法等等。读了此书，可算对甲骨文有了较全面的了解。