豫剧《寇准 背靴》中，张民 饰演的寇准。
 

　　当时，辽国的太后和君主率领军队攻打大宋。面对强敌，朝中大臣们不想着如何退敌，都在谈迁都。只有寇准，三番五次去请宋真宗亲征，后来果然与大臣杨亿一起，连哄带骗，把宋真宗拉到了澶州。宋军士气大增，射死了辽国的一员猛将。辽人不得已，提出议和，双方签订盟约。寇准在大宋的威望几乎达到人生的顶峰。

　　但物极必反，得到真宗高度信任的寇准依然不改脾气，居功自傲，再加上用人完全根据自己的想法来，遭到其他大臣嫉恨。原本主张迁都的宰相王钦若借寇准最得意的功劳发难，他向真宗进言，在澶渊时，寇准只不过是个赌徒，快要输光了，拿皇帝做最后的赌注，丝毫没有“爱君之心”。这下可说到了真宗的痛处，作为堂堂大宋皇帝，被人牵着鼻子走，多么没主见。真宗逐渐疏远了寇准，并将他贬回老家陕州。这是寇准的第三次宦海沉浮。

　　寇准花了几年的时间才又重回京城。“事不过三”，要是旁人，怎么也会将脾气改一改，可寇准给真宗的印象依然是“刚忿如昔”，没多久又被外放。为了回去，他只好向皇帝进献天书。这是古代官员常玩的一种把戏，上天降下了文书，代表国泰民安，皇帝圣明。宋真宗果然龙颜大悦，让寇准重新出任宰相，这也是他最后一次出任这一职务。

　　此时的朝廷，波谲云诡，作为宰相，必须游刃于各种势力之间，难免惹人怨恨。宋真宗身体欠佳，刘皇后经常干预政事，寇准看到了其中的危险，秘密筹划让太子监国。可还没等计划实行，就被刘皇后和支持她的权臣丁谓知道了。寇准的宰相是做不成了，先被贬到相州等地，后来被贬至雷州，并最终病逝在那里。

　　一手提拔了个仇敌

　　由于寇准刚直、敢说话，所以能得到皇帝赏识，然而也正是因为他缺少应有的妥协与圆滑，所以在宦海屡沉屡浮。这就是所谓的性格决定命运。

　　关于寇准的这种性格，当时的人就有评论。寇准有个好朋友，叫张咏。他听说寇准当了丞相，曾感慨“寇公奇材，惜学术不足尔”。等到后来两人见面，寇准向张咏请教为官之道，张咏委婉地建议他读读《汉书?霍光传》。寇准不明白他的意思，等读到“不学无术”时，不禁哈哈大笑着说：“这是张公对我的评价吧。”

　　难得寇准不以为意，其实张咏的“不学无术”倒并非是批评寇准才学不足，而是别有深意。

　　张咏曾说寇准是“真宰相也”，但又说“苍生无福”，门生问他什么意思，张咏说：“别人说1000句话，可能都要藏几句真话；寇准呢，一言而尽。他年纪轻轻就入仕，又很快被重用，总是高人一等，所以没来得及学会圆滑。”寇准的“不学”不是指学问，而是指政治经验，“无术”不是指才干，而是指政治技巧。

　　北宋朝廷派别林立，纵使老成的大臣也未必能游刃其间，更不要说年少成名之人。偏偏寇准刚入朝廷就得到皇帝的赏识，对他而言是幸运，更是不幸，在“枪打出头鸟”的官场生态里，寇准早已成为其他大臣的“眼中钉”，时时刻刻都有人在寻找机会打击他。

　　如果寇准人情练达，也许他的日子会好过很多，但他的性格偏偏是直爽、敢言、固执的，又好争辩，较起劲来没个完。《宋史?寇准传》里就说他：“虽有直言之风，而少包荒之量”，不能容人，好与人争。这在讲求关系和人缘的官场显得格格不入。

　　宰相王旦与寇准本来是同年的进士，又都身居高位，论资排辈的话两人相差无几。但寇准时常借机找王旦的麻烦，连宋真宗都看不下去了，对王旦说：“你虽常常夸奖寇准，寇准却专门数落你的不是。”这王旦实在是仁厚之人，不以为意，反而替寇准开脱，说：“我任宰相的时间久了，在政事上必然有失误的地方。寇准是忠直之人，所以才常常在您面前直言不讳，这也正是我敬重寇准的缘故啊！”直到临死之前，王旦还向真宗举荐寇准担任宰相。