八月中气秋分，一般在公历9月22日前后，古语称“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”这时，太阳到达黄经180度，直射地球赤道，因此全球各地(两极除外)都是昼夜平分。今年秋分交节时刻为9月23日16时21分。

　　秋分节气，不但北方，连南方大部分地区也开始进入秋天，暑热迅速消退。所谓“阴阳相半也，”是指秋分时节天地之气阴盛阳衰，正到势均力敌的程度。与繁茂的夏季比起来，这时花木凋零、草枯叶落，人的情绪也容易产生凄凉、抑郁之感。这种“秋季抑郁症”心态最典型的代表，是战国宋玉的“悲哉秋之为气也”。

　　其实，从正面看，秋分时节云量减少，景物鲜明，也即诗人赞美的“秋水共长天一色”。抬头碧空万里，出外凉风习习，人称“秋高气爽”，而且丹桂飘香，蟹肥菊黄，正是游赏、品尝美食的好机会。所以，人的内心如果没有“悲哉秋之为气”念头的话，秋分其实是美好宜人的时节。

　　元稹的《咏廿四气诗·秋分八月中》：

　　琴弹南吕调，风色已高清。云散飘飖影，雷收振怒声。

　　乾坤能静肃，寒暑喜均平。忽见新来雁，人心敢不惊？

　　首句指从音律上说，八月属于“南吕”。“雷收”句，源自古代将秋分分为三候：“一候雷始收声(古人认为雷是天地阳气过盛引起的，秋分后阳气衰落，所以不打雷了)；二候蛰虫坯户(冬眠的动物做茧、封窝门)；三候水始涸(河流进入枯水期)”。“寒暑合均平”，指秋分是从暑到寒的盛衰转折点，不但昼夜平分，而且气温处于全年平均值的日子。最后二句则有“悲哉秋之为气”的意味。

　　秋分是秋季的中点，所以总和中秋节挨得很近，比如今年的中秋节是9月27日，与秋分只差4天。有时两节赶在同一天，诗人就会把它们放在一起来写，如宋末画家杨公远的《癸未中秋》：“凉入郊墟暑渐微，奈何节序暗推移。景逢三五秋分夜，光异寻常月满时。”

　　华北地区的农谚说“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”，说明秋分节气是播种冬小麦的最佳时节。而长江流域及南部广大地区，则正忙于晚稻的收割。秋分之后，北方冷气团势力渐增，与逐渐衰减的暖湿空气相遇，会产生一次次的降水，气温也一次次地下降。这就是所谓“一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉”。(王玉民)