祭灶习俗 由来已久

灶君，中国古代神话传说中主管饮食之神，亦称灶王。灶神的由来，众说不一。据许慎《五经异义》称，相传颛顼氏有子名黎，为祝融火正，祀为灶神。《淮南子·汜论训》又称炎帝作火，死而为灶。世传灶神姓名亦不一。《后汉书·阴识传》注引作姓张名禅，字子郭；《荆楚岁时记》谓其名苏吉利；《酉阳杂俎》又谓其名隗，一名壤子。灶神的形象，古多作女形，据郑玄《驳异义》称，灶神是老妇。《庄子·达生》司马彪注谓著赤衣，状如美女。祭灶的时间，历代亦有变化，唐宋以后，腊月二十三或二十四日祭灶，已成习俗。旧时人家，多祀灶神于灶台，上天之日，以饴糖敬于座前，冀粘其口，免于上天奏人恶事,除夕之夜,迎其下降。供奉迎送，以祈“上天奏善事，下地降吉祥”。《隋书·经籍志》有《灶经》14卷，梁简文帝撰。《正统道藏》收有《太上洞真安灶经》、《太上灵宝补谢灶王经》等。

祭灶，是一个在我国民间影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。有的家里有灶王龛，没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。

祭灶前 赶团圆

我国春节，一般从祭灶揭开序幕。腊月二十三的“祭灶”，在古代其地位仅次于中秋节，古时在外做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的灶糖，以求灶神祈福、来年全家平安，可见祭灶预示着忙了一年的游子要提前赶回家，在祭灶前与家人团圆。宋代诗人范成大的《祭灶词》对祭灶日有详尽描述：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”诗写得真实细致饶有情趣，足见古代民风对祭灶的重视、食品的丰盈。

在开封，一进腊月，就会有小贩走街串巷吆喝：“请灶王爷啦！”这时候，家家户户都会在祭灶当天将“请”来的灶王像贴在厨房里。祭灶这天，家长总会再三嘱咐小孩子不能打碎碗碟惹灶王爷生气。祭灶神的仪式多在黄昏入夜时举行，一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并在灶台上摆上灶糖。祷告完后，还要拿出一根灶糖放到火上烧成糖稀，然后糊住灶王爷的嘴。最后，还要把灶王像从墙上揭下来，拿到院子里烧成灰，并放上一挂鞭炮，叫“送灶王爷上天”。

为什么要让灶王爷吃灶糖呢？因为，灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三，灶王爷要向玉皇大帝汇报这家人的善行或恶行，玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这家人在新的一年中应该得到的吉凶祸福交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系，所以要用甜甜的灶糖糊住灶王爷的嘴，令其“上天言好事”。

一家团圆 开心过年

市民于慧泉向记者讲述了她对祭灶的回忆：按开封的习俗，“女不祭灶，男不拜月”，而我总是往前站，急着吃灶糖，但每次都被祖母拉回来，只好坐在一边耐心等待。

在于慧泉的记忆中，至今还尘封着一幅灶王图，在老家灶台对面的墙上贴着。灶王爷在图左边，灶王奶奶在图右边，图两边贴着副对联。上联是“上天言好事”，下联是“下地保平安”，横联是“一家之主”。

据于慧泉回忆，儿时一进腊月，孩子们除了喊“腊八祭灶，年下（xie音）来到”外，还有这样的顺口溜：“老灶爷，本姓张，每年喝碗面条汤（即汤面条）。”因此，腊月二十三晚饭前，全家人端坐在桌边，奶奶指挥着大哥代表全家祭灶：我哥先焚上香，再磕三个头，然后再供上一碗汤面条，尔后就说：“老灶爷，过年了，到天上要好话多说，坏事少学。咱家不要牛犊驴驹，就要黑小白妮！”说完后就用灶糖先把老灶奶的嘴全粘住，因为她嘴快，不让她抢先说，再用灶糖把老灶爷的嘴粘一半，让他光说好事，不讲坏事。“最后全家人才能吃灶糖。第二天早上，再把祭灶的汤面条热一热，全家人分开吃。意思就是祈求平安、福多寿长。”于慧泉说，这是尘封在她脑海中几十年前祭灶的情景。

“而今没有老灶爷像了，也没有供台了。只是到祭灶时买些麻糖，全家人一吃就算祭灶了。所以不管你这天有多忙，不管你离家有多远，按照习俗，一定要在祭灶这天赶回家，与父母及家人一起吃灶糖，意味着新的一年全家团聚了！”于慧泉笑着说。