扇子从来都与文士风雅密不可分。在中国古代，士大夫宽衣博带，扇子藏于袍袖之间，是随身携带把玩的雅物。尤其到了明代，藏扇蔚然成风，士人每每收藏百余把，讲究每日换一柄而不重样；每遇同好，彼此交换欣赏，品评高下，更是雅集的时尚。张大千就曾说：“在文人社会中，扇子并非只是用来纳凉的。你手持一把扇子，字是谁写的，画是谁画的，扇骨是谁刻的，别人从扇子上就能看出你的身份、地位，比现在用名片有效多了。”
　　扇子成为文士地位、人格的一种物质投射，而扇面与书画一经结合，便已超越实用性，成为一件艺术品。“万里江山归一握”，扇面对书画家的创作要求颇高，需要布局精准、技法娴熟，一幅盈尺小品往往体现出创作者深厚的艺术造诣和笔墨意趣。在扇面上写书作画，是中国乃至世界艺术史上的一个独特现象。
　　
两宋前团扇是扇画主角
　　扇子作为实用工具在中国已有几千年的历史。以现有的文献来看，最迟在尧舜时已有所谓的“箑”，即扇子的雏形，吊于室中，用绳牵引，摇荡生风。团扇和折扇是中国扇子的主要两大类别。团扇产生时间要早，约在东汉成帝时就已开始使用了。