王羲之是我国历史上著名的书法家，其行书《兰亭集序》被历代书法家推崇为“天下第一行书”，被天下人尊为“书圣”。

    王羲之一名中的“羲”内容很丰富。“羲”字常作为古时对贤人用字，如上古的伏羲，尧时掌管天文的官吏羲仲、羲叔以及传说中的太阳神羲和等。“羲”又专指太阳。如唐韩愈《石鼓歌》：“孔子西行不到秦，掎摭星宿遗羲娥。”可以看出，“羲”在古人心目中是一个十分神圣的字。王羲之的父亲在他的名字中使用这个字，包括了以上几层意思，希望他日后能够成为一个类似于伏羲的圣人、贤人。

    至于“之”字，为一助词，没有实际意义。不过在古人尤其是两晋人看来，名字后加一个“之”字是高雅的。两晋时期，一些地位高、权力大的人，特别是当时一些显宦、士人的名字中不乏“之”字。在两晋琅王牙王氏家族中，一连几代人都喜欢用这个字。如王羲之的5个儿子分别名为王玄之、王凝之、王徽之、王操之及王献之，王羲之的孙子辈以至10代之后的后人，名字中还有用“之”字的。

    据学者考证，取名避讳的风俗开始于东周，下至清末。王羲之家族几代人都打破了避讳的规矩，多用“之”字的原因大概与五斗米道有关。五斗米道为东汉人张陵所创，该教对道徒规定名字中要用“之”字作为暗记。王羲之一家信奉五斗米道，所以家族中人多用“之”字。

    有人认为，王羲之名字中带“之”的另一个原因是，两晋及南北朝时，名字避讳这一习俗逐渐严格起来。取名时，皇帝、父母及祖父母、圣人的名字都要避讳，要取个好名字很不容易。而“道”和“之”两字不在家讳之列，所以文人名士都喜欢用“之”字。（李科学整理）