民之生，尽黄帝、炎帝之后也，尽圣者之后也。蔀而有国，殽而有家，各私其子孙。夫使私其子孙，乃各欲其子若孙之贤也，起中古家天下圣人而问之，不易此心矣：又使天下有子孙者，皆如此心，天下后世，庶几少不肖之人矣乎！起黄帝、炎帝而问之，不易此心矣。欲子孙之必贤，有道乎？曰：圣者弗能。无已，姑称祖父之心，而明惠之以言，则有二术焉。曰家法，曰家训。家法，有形者也；家训，无形者也。家法，如王者之有条教号令；家训，如王者之有条教号令之意。家训，以训子孙之贤而智者；家法，以齐子孙之愚不肖者。由是胪而为家谱，则史表之遗也；广而为家乘，则史传之遗也。二术立，谱乘举矣。谱何起？起江左，滥于唐，诞于明。贤矣，有禄子朝，则引史书贵官闻人以为祖。江左诸帝倡之，又品差之。明之文士述家谱，诞者至八十世婚姻，必书汉郡，李必陇西、陈必颍川、周必汝南、王必太原是也。儒者实事求是，又思夫大本大原皆黄、炎，汉郡何足书？我则笑之。
      怀宁主事王璪，示我家谱十卷，有法，有训，有谱。法甚法，训甚良，谱起明中叶，以字某甫讳某者之始迁于怀宁也，谓之始迁祖，谓之《怀宁王氏谱》，不滥，不诞，甚善。我读而善之，则避席择言曰：古者祭礼，嘏传皇尸之命，命主人曰：皇考某甫，以汝曾孙能帅从皇考之言，降福于曾孙，享汝饮食，宜稼于田，汝曾孙若我寿考。户部祭，自珍愿为王氏嘏。