台湾原住民的传统姓名复杂且多元化，依不同族群的社会状况与历史背景而有所差异。与其他地区相同，原住民一般自出生即实施其命名行为，他们相当重视命名的方式、规则以及阶级的象征。一般来说，台湾原住民的命名与族群、山川、部落密切相关，其背后涵盖着他们对生命观与价值观的认识与理解。

有资料显示，台湾姓氏总数约2000个，其中稀有姓、外来姓人数虽少，却有近千种之多。这些稀有姓氏，有的是日据时代实施户口登记时的笔误，包括萧写成“烧”，邓写成“订”；到了皇民化运动时期，为了区分日本人与台湾人，不让民间有复姓，还将原姓“欧阳”的澎湖人改姓“欧”，金门县因鞭长莫及，欧阳姓得以保留原姓。张简、范姜等“双姓”，寻根溯源背后多有一段争取姓氏继承权或纪念感恩的故事。

除此之外，一些罕见的“怪姓”及少数民族的特殊姓名还均有其典故。以“张廖”为例，因一位张姓汉子逃难到福建诏安，入赘给廖姓房东的女儿，只生下一男，子嗣继承成为争议，经双方多次谈判达成共识，决定儿子生前姓廖，但死后墓碑要刻姓张。也因此，有人参加廖姓故友的告别式时，到了会场却找不到廖家办丧事，看到照片才错愕不已。其实早年改姓对原住民来说是家常便饭，入赘就改姓，长工、婢女跟着老板同姓，甚至有人因赌输而改姓。

后来，随着时代的变迁，台湾众多原住民族中，有很多都已被汉化，仅有一部分由于社会制度（有母系社会，也有父系社会）和风俗习惯的不同，其传统族名存有相当大的差异。以雅美族为例，雅美族人命名方式是“从子名”制，也就是说，当长子出生取名之后，自己的名字即消失，改称自己为长子的父亲或母亲。当他们的长孙出生命名后，改称自己为长孙的祖父、母。亲属同名并不多见，他们通常有正副二名，正名是平常使用的，副名是在二周岁后才命名，其目的是当正名与亲属相同，同时该亲属死亡时，就放弃正名改叫副名。再如典型的泰雅族、赛夏族、邹族实行“父子连名制”。泰雅族文化工作者“瓦历斯·尤干”，“瓦历斯”是本名，不是他的姓，“尤干”则是他父亲的名字，因为泰雅族的名制是用“父子连名制”；因此他的儿子就叫“飞鼠·瓦历斯”，在本名之后连用父名。

原住民的这种名制之所以形形色色，还与氏族社会有关。如赛夏族、邹族、布农族等有氏族的社会，会在个人名后附加氏族名称，而排湾族、鲁凯族、卑南族会在个人名后附加类似氏族名的家名。但这种姓名制与我们传统的认知有些许差异，而阶层化社会的名字则更加突显集体性的意涵。就像目前许多人都知道原住民族族名的称呼（如：邹、达悟、泰雅、布农），多半都是“人”的意思。

值得一提的是，现在很多原住民可以依据个人喜好决定姓名，受欢迎的名字很多人都可以使用，成为菜市场名。像“沙马哈”意为“勤奋的男人”，就常“撞名”；再如马英九的原住民名字“马耀”，有卓越领导、雄壮、活力四射及守护的意思，不少原住民也爱用。但是，多样化的各族命名方式，有时候也令人非常困扰。曾有一个原住民名字“阿浪”，在台东阿美族语意指风流倜傥、帅哥；不过，同一个阿美族名字，在桃园复兴乡却是“色狼”的意思。再如，当初被政府强迫改汉姓后的布农族，原有部落氏族秩序大乱，同一氏族的族人，住南投可能姓松，住台东却姓江。

从上面可以看出，原住民恢复传统姓氏的这些年，氏族制度逐渐受到严重的影响。因此专家认为，今后原住民在申请恢复传统姓氏前，需要准确认识、把握其命名制度，尽量回归部落氏族制，不要让这种命名方式去背离传统氏族的命名方式，以免在原住民全面复名后，对原住民的姓名产生许多的误解，甚至脱离历史传统、造成不必要的混淆。