王灿芝（1901—1967）是“鉴湖女侠”秋瑾的女公子。

 

小时候，王灿芝是母亲的累赘。秋瑾为革命东奔西走，失于母职，一度将女儿寄养在北京友人谢涤泉家。王灿芝显然未能得到谢家的善待，她追忆童年，在《我的家庭和生活史略》一文中写道：“我就衣裳褴褛，头发生虱，吃饭也有一顿无一顿的，以致饿得骨瘦神疲，满身疾病。她家中也就很讨厌我。”秋瑾被清廷鹰犬杀害后，谢家为了避嫌，将王灿芝送回湘潭的祖屋。15岁时，王灿芝拜湘乡王大老倌为师，学习武艺，动机十分单纯：“我学拳，倒也并不是为身体。我从小就羡慕侠客那一流人物。我觉得学精了武艺，专为人间抱不平，把那帮贪污横暴的人杀一个干净，这是一件多么痛快的事！因此，有一个时期，我曾自题一个号叫‘小侠’。”王灿芝曾打算赴东北手刃杀母仇人贵福，可惜未能如愿。

 

王灿芝6岁失母。年当幼冲，聚少离多，她未能记住秋瑾的音容笑貌，但她继承了母亲永不服输的性格和吃苦耐劳的精神，还遗传了母亲天纵不羁的禀赋，不仅诗文斐然可观，而且书法笔势奔放。

 

“掌故大王”郑逸梅先生在《秋瑾女儿王灿芝》一文中记录了沪上的一次雅集，“灿芝翩然莅止，容态娴雅，但眉宇间有英气”。众人久闻王灿芝武艺超群，于是请她现场表演助兴。王灿芝略无矜持，慨然应允，她以杖代剑，上下腾挪，左右回旋，使出自己的看家本领。杜甫赋诗描绘公孙大娘舞剑器，有名句“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光”，动静之间，惊魂摄魄。王灿芝舞剑器，同样气不喘，汗不出，色不变，待她收势还原之后，观众齐声叹服。

 

王灿芝行侠仗义，救人之急，千金不吝，每每雪中送炭。友人姜容樵创办尚武进德会，数月后债台高筑，她闻讯而动，二话不说，就去典当铺变卖了母亲遗存的珍贵玉镯，为友人还清欠账。

 

1927年，王灿芝应母亲挚友徐寄尘女士的诚邀，出任竞雄女校校长。该校因纪念秋瑾而得名，由孙中山亲笔题写校匾。王灿芝躬亲事务，乐育英才，很快就蜚誉沪上。

 

1928年，王灿芝回湘潭探亲，筹得数千元川资，旋即买舟赴美，入读纽约大学航空专科，意在“俾他日贡献祖国，亦令西人知吾国女子犹能如此，可见男子想更英勇，庶可稍减其轻蔑之心”。她系统地学习了飞机制造、航空教育、驾驶学、气象学、机械工程、无线电等科目，驾驶飞机直上云霄，美国记者称赞她为“东方之女飞将”。

 

1930年5月，王灿芝以优异的成绩大学毕业，归国后，先是在国民政府航空署教育科任职，嗣后调入军政部所属航空学校担任教官，负责教授飞机作战技术。

 

在空军中，王灿芝的知名度很高，但她常常感到长才未展，大志难伸，她曾慨然叹息道：“中国内讧不息，外侮频侵，列强争霸于空中，恣威于海外，唯望国人奋勇直追，当仁不让，雪神州之耻，而慰先总理暨先烈在天之灵，则幸甚矣！”

 

抗战军兴，鼓角声闻，王灿芝对东北同胞惨遭敌机轰炸的悲惨生活感同身受，她决定再赴美利坚，研究空战要领，以图报效。师友们都善意地劝阻她：“年逾花信，你尚未成家，非远涉重洋之时，俟终身有托，再谋国是不迟。”1932年，王灿芝与黄公柱缔结良缘。黄公柱是广东人，早年留学法国，曾任汉阳兵工厂主管，也是一位爱国人士。两人志同道合，一边为社会效力，一边搜寻和编订秋瑾烈士的诗文。

 

50岁时，王灿芝获准前往香港，后来定居台湾。

 

（2013年第3期《书屋》王开林）