东晋后期，孝武帝在位期间(373——396年)还算稳定，谢安执政期间甚至击败前秦，取得了淝水之战的胜利。自安帝即位至刘裕篡晋建宋(420年)，政局动荡，一部分琅邪王氏子弟迅速改变了逍遥门风，积极投身政治斗争，引领家族由中衰走向复盛。在这一过程中，以文学显名的是王珣，他弱冠为桓温掾，后转主簿，《世说新语·文学篇》“王东亭(王珣封东亭侯)到桓公吏”条注引《续晋阳秋》云：“(珣)学涉通敏，文高当世”。桓温对他极为看重，《世说新语·雅量》“王东亭为桓宣武主簿”条注引《续晋阳秋》曰：“珣初辟大司马掾，桓温至重之，常称‘王掾必为黑头公，未易才也。’”在桓温帐下，还汇聚了袁宏、伏滔等当时知名的文士，他们经常一起探讨诗文，《世说新语·文学》载：
    桓宣武命袁彦伯作《北征赋》，既成，公与时贤共看，咸嗟叹之。时王珣在坐，云：“恨少一句，得‘写’字足韵，当佳。”袁即于坐揽笔益云：“感不绝于余心，溯流风而独写。”公谓王曰：“当今不得不以此事推袁。”
在这次文学讨论会上，王殉看出了《北征赋》中的缺憾，并提出了恰当的修改意见，显然其文学素养颇高。后来孝武帝雅好典籍，王珣与殷仲堪、徐邈、王恭、郗恢等人皆以才学文章被看重，孝武声崩后，哀册谥议，都是王珣起草，被称为“大手笔”。其侄王诞亦有文才，《宋书》卷五十二《王诞传》载：
诞少有才藻，晋孝武帝崩，从叔尚书令珣为哀策文，久而未就，谓诞曰：“犹少序节物一句。”因出本示诞。诞揽笔便益之，接其秋冬代变后云：“霜繁广除，风回高殿”。珣嗟叹清拔，因而用之。
    东晋后期，王氏子弟对文学愈加重视，他们不仅留意于文学形式，而且随着时代的变化改变了王氏文学的主要内容。东晋中期，建立在清谈文化和门阀政治基础上的玄言诗曾盛极一时，但到孝武帝逐渐加强皇权后，门阀士族的特殊社会政治地位逐渐没落，玄学清谈也失去了往日之势，“因谈余气，流成文体”的玄言诗创作趋于消沉，寓于其中的山水诗和其他具有写实风格的诗歌日渐发展。因诗文散佚的原因，无法详细探讨这一阶段的王氏文学，但《先秦汉魏晋南北朝诗·晋诗》中收录有王珣残诗《秋怀诗》，《全晋文》卷二十录有王珣的《林法师墓下诗序》、《虎丘山铭》，卷二十七录有王凝之的《风赋》，景物描写已经占了较大比例。
    此外，江南民间文学在王氏子弟的诗作中也有体现，如王献之为其爱妾桃叶创作的《桃叶歌》：
桃叶映红花，无风自婀娜。
春花映何限，感郎独采我。①
短短四句诗，通过生动的比喻，把桃叶的美丽、献之和桃叶两人间的情爱都表现了出来，语言清新质朴，可以看出深受当时吴地民歌的影响。
  总之，东晋时期的琅邪王氏子弟在深厚的家学渊源和优越的社会环境中，培养了较高的文学素养，文集众多，代表了一个时代的文学水平。
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①《晋诗》卷十三，逯钦立：《先秦汉魏晋南北朝诗》，第904页。

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